フィリピンの民族構成

は、言語にみられるように、極めて複雑に見えるが、人人種的にはそれほど複雑ではない。フィリピン諸島が陸続きだったころにまず、ジャワ原人（ピテカントロプス*エレクトゥス）が移り住み、さらに紀元前2000年ごろにマレーシア人や
新マレー人海路をたどって移り住んだ。紀元前3～2世紀ころにはボルネオ島（現カリマンタン島）から鉄器術、農耕術などを待ったマレー人が渡って来る。
10世紀前後ともなると、イスラム教徒のマレー人や中国人がやってくるし、スペイン占領後は、ヨーロッパ人の血も混じるようになるが、いずれにしろ少数派に過ぎない。中心を成らすのは、南方モンゴロイドといわれる新マレー系人種であり、彼らは島の平野部に住み、スペインの占領と同じくしてもたらされたキリスト教徒に改宗せられた。
フィリピンで少数民族といわれる人々は、山岳地帯に住み昔からのアニミズムや呪術信仰にたよって生活している人々だが、それらは全体の10％にすぎない。