大阪、結構いけてる気がしますが・・・

久しぶりの大阪です。今年来たのは２回目ですが、その時は梅田などの都心部には立ち寄りませんでした。 大阪を語れるほど詳しくはありませんが、それでも８年間ほぼ毎週大阪の会社経営のために飛行機や新幹線でせっせと通った時期がありますので、知らないわけではありません。 とは言っても、実質的には一体何年ぶり？京都までは頻繁に行ってましたが、大阪都心部となるともしかしてモンゴルへ行く前の時以来かもと、新幹線に乗りながら思い出していました。 たまたま先週発売された週刊誌とかを読んでいたこともあり、橋下市長敗れた大阪は改革を先送りし、この先一体どうなるんだろう・・・なんて、なんとなく大阪の暗い面を想像してしまいました。 更には、私も昔お世話になった地下街にある串カツ屋さんも立ち退きの憂き目にあい、なんだか大阪には明るいイメージはありませんでした。 ですが、行ってみたら・・・ 週末のの夜ということもあったのでしょう、大阪駅の北口開発もあったのでしょう、たまたまの週末だったこともあるかもしれません。 でも、それでも、８年間も梅田周辺に毎週泊まり続けた経験をもってしても、ものすごい活況が感じられました。 大阪市は地方都市化？大阪は衰退するだけ？冗談じゃありませんよ。超元気、ものすごく賑わって活気がありました。 まず地方都市化なんて、そりゃあありえませんよ。恥ずかしながら、政令指定都市の超末席にいるわが新潟市は人口８０万人で大阪市は２６６万人。新潟の３倍強。大阪は周辺人口も多いので、ハンディつけて新潟市の４倍としましょう。 逆に言えば、新潟市の繁華街の４倍以上もいるのかってことも理屈上はありうるわけです。ですが実際はとんでもないです。 梅田の４分の１どころか１０分の１でも新潟市の古町や新潟駅前に人通りがあれば、万々歳です。つまりそんなにいるはずもないということです。 少なくとも今回の週末の夜は、渋谷や新宿に匹敵するレベルです。人々の元気さも加味すると、それ以上かもと感じました。 梅田というか、大阪の良さは再開発地域がおしゃれな店に変わっても、ちゃんと昔からの「安くておいしい店」も残されているってことです。 今回の地下街の件は残念でしたが、東京の丸の内あたりの「全滅ぶり」（正確に言えば、元々ない？）に比べれば、断然優良店が残っています。 東京駅でそういうのは八重洲口でしょう？という声もあるかもしれませんが、八重洲口に勤務した経験者として言わせていただけるなら、梅田とはその深さが違います。 例えば新梅田食堂街。ここも昔は随分とお世話になりましたが、今も質・量・価格と高いレベルで小さなお店が競い合っています。 八重洲口に多い「どうせ電車に乗る前の時間つぶしでしょ？」みたいな半分観光客相手っぽいいい加減さは全くありません。皆真剣勝負です。 しかもたった一人の出張族でも入りやすい店が多いのもありがたいです。もちろん、同じ日のミナミがどうなっているのかはわかりませんから、もしかして人の流れが変わったのかもしれませんけど。 昼間の顔は？ 大阪再開発の目玉のグランフロント大阪。ここを再開発途中に来たのが最後の大阪都心部でしたから、やはり随分前のようです。 いやー、でかい！絶対的な大きさはわかりませんが、廊下スペースとか天井の高さなどは東京の丸ビルとは全然違います。 中でも一番違うと思ったのは、エレベーターホールです。このエレベーターホールが巨大でちょっと壮観という感じ。 少なくとも丸の内や新宿の高層ビルでは見たことはありません、ここまで大きなホールは。エレベータも６０人乗りと巨大。 こんなの見たことないと思ったら、なんと同じ梅田の梅田阪急ビルには８０人乗りがあるんだそうな。やはりでかいんですね。 誰かが言っていた言葉にうなずいてしまいました。 「まるでアジア新興国にできた巨大ビルみたいですね」 なるほど、そんな感じです。クアラルンプールかジャカルタあたりにありそうな巨大ビルの内側みたいなイメージでした。（高さはもっと高いでしょうけど） 平日じゃないのに？或は週末だからか？わかりませんが、オフィスビルがメインのビルなのに、人がたくさん。しかも朝から。もちろんおじさんより若い女性が多かったです。 ランチタイムのおしゃれなお店も相当混んでます。但し、食事の「質量x価格」でいえば、全然大阪的ではなく六本木ヒルズ＆ミッドタウン並なのは残念でしたけど。質↓量↓価格↑ってこと。 もちろん偶然ですが、今回の仕事で「元モンゴル青年海外協力隊」で活躍した方と再会できたのは嬉しかったです。彼は事前に私と会うことに気づいていたとのことで、私の本まで持ってきて下さいました。喜んで記念のサインをさせていただいた次第です。 モンゴルで活躍された青年が、こうして大阪でも活躍されているのを知り、大変嬉しく思いました。モンゴルでの良き想い出を胸に、日本でもビジネスマンとして活躍してくれること切に願っています。 帰りの新幹線。終電ひとつ前のは既に満席！仕方なくのぞみの終電に乗りましたが、私が切符買った後すぐに全席売り切れとなったようです！ 新幹線ホームに昇ると、ひとつ前の新幹線はもう発車しているはずの時間なのにまだいます。しかもホームは若い女性で異常にごった返していました。どうやら人が多すぎて発車できないようです。 ジャニーズでもいるのかなと思ってみんなが群がる窓を覗くと、スターっぽい人はおらず、普通の女の子がおじさんと乗ってました。近くの私と似たような年の女性が「なんや、普通の子やん」と言ってました。 が・・・やっぱりAKBのメンバーだったそうです。 とにかく最後まで賑わっていました。やっぱり大阪、全然衰退なんかしてませんよ。