ミッドウェー海戦前夜

戦史断章　太平洋戦争編

ミッドウェー海戦前夜

　昭和17 （1942）年６月４日。

　ミッドウェー島奇襲と敵機動部隊撃滅･･･。
　二重の作戦任務を与えられた南雲忠一中将指揮下の第一機動部隊（空母四隻基幹）は、敵情を十分に把握出来ない儘、北西方向から作戦海域へ進入しようとしていた。

　一方、暗号解読によって、日本機動部隊来攻を事前に察知した米海軍は、ミッドウェー島の防備を固めると共に、ハワイから第十六機動部隊（空母二隻基幹）及び第十七機動部隊（空母一隻基幹）を出撃させ、同島北東三百浬の洋上に待機させていた。

　米機動部隊は、ミッドウェーへ接近して来る南雲機動部隊に対し、側面から奇襲攻撃を掛ける態勢を取っていたのである。

　･･･南雲機動部隊は、すでに作戦企図が露見している事も、米機動部隊が近海に進出している事も知らなかった。

　同日夜･･･。
　南雲機動部隊の後方三百浬洋上。

　山本五十六司令長官が陣頭指揮を執るＭＩ（ミッドウェー）作戦主力部隊の旗艦・大和では、敵信傍受班によって、ミッドウェー島北東海面を遊弋中の米空母の発したコールサインが捉えられていた。
　主力部隊司令部は、ハワイ方面で敵信が輻輳し始めた情況から、米機動部隊が出撃した公算大と判断し、警戒を強めていたのである。

　然し、是程の重大情報を南雲機動部隊に逓伝しなかった。
　先行する南雲機動部隊は、当然是を受信しているに相違ないと思い込んだ事。
　作戦海域突入を目前にして無線封止を解除し、自らの位置が露見するのを忌避した事に因る。

　南雲機動部隊は、敵信を傍受していなかった。
　空母の構造上の特性として、夙に指摘される所であるが･･･。
　甲板を平面型に、艦橋の位置を低く設計している都合上、他の艦種と比較して、通信を傍受し難いと云う弱点を持っているのである。

　同日･･･。
　北太平洋アリューシャン列島東部・米国領ウナラスカ島。

　角田覺治少将指揮下の第二機動部隊（空母二隻基幹）は、ダッチハーバー軍港に対して、空爆を敢行。
　ＡＬ（アリューシャン）作戦の幕が切って落とされた。
　アリューシャン西部のアッツ・キスカ両島を攻略確保する事によって、米基地航空隊の進出を阻止し、併せて米機動部隊の来襲に備え、北方方面からの日本本土爆撃の脅威を除去する。
　同時に、米国・ソ連の連携を遮断する･･･と云うのが、主な作戦目的であった。

　また、ミッドウェー作戦の陽動としての意義も盛込まれていたが、今更云うまでもなく･･･その効果は皆無であった。
　海軍としては、本命とするミッドウェー作戦との同時進行で、不本意な兵力拡散を余儀なくされる結果となった。

　第二機動部隊による空爆は、翌日も反復実施される。
　熾烈な対空砲火を衝いての攻撃の最中、直掩隊の零式戦一機が被弾。