祈りと幸福と文学と

いまの季節、どこの田も稲が穂をつけていて、黄金色に輝いている。
稲穂が風にざわめく様子に、つい目を細めてしまう。
古事記神話をネタに小説なんか書いているせいか、最近の僕には奇妙な反応があって、
稲穂の波をみつめていると、
そこだけが僕の目に、なんだか弥生時代にみえてしまうのである。

現代の風景の中に現れた、弥生時代。

弥生時代は田んぼを中心にゆっくり広がっていって、いつしか空はもっと広くなり、ビルや鉄塔はかき消え、
貫頭衣をまとった民の気配がそこかしこに濃密になってきて、
目をあげると、
そこに竪穴式住居の環濠集落が……あるわけないか ^^;


ところで実った稲を見ていると思い出す話がある。
大正生まれのある老婦から聞いた話。
毎年毎年、同じように育てているのに、田んぼのある部分だけが、いつもひどく成長不良になってしまうのだそうで、
とくにそこだけ日陰になるわけでもなく、土が違うわけでもないのに、なんで毎年こうなのか、
散々悩んでも埒があかず、とうとうお金を払って専門家に調べてもらうことにしたという。

すると吃驚することに、調査の結果、田んぼの発育不良の土壌の下に、なんと温泉の通っていたことがわかった^^;

ウソみたいな話どけれど。

稲も実らぬ役立たずの土地……しかしその後は、村人たちの疲れを癒す大切な場所となった。…まあ、大分県らしい話といえば、そうなんだけど。ここじゃいたるところに温泉があるのだし。


「で、その温泉には、入ったことあるのですか？」
と、尋ねる僕に、老婦は耳に手を当てて「は？」
「その温泉に入ったことありますか？」
「は？」


･･････入ったこと、ないんだな。