リカーマンが行く！！

酒類メーカー、特にビールメーカーのシェア争いといえば、これはもう熾烈なものがある。
何せ大手は４社しかなく、お互いに相手の顔がハッキリと見えているわけだから、
より一層熱も入ろうというものだ。
そのあたりが多薦業界の清酒や焼酎と比べて、明らかに違うところだ。

ただこれがエスカレートすると、お互い消耗戦を強いられてしまうのでよろしくない、
ということで、しばらくの間、一時的に表面上はおとなしくなっていた。
しかしそれがここへきて、とあるメーカーのあまりに傍若無人な振る舞いが目立つ様になってきた。
このままではまた消耗戦に逆戻りしかねない状況だ。

もっとも我々小売業者は、べつにこの競争に加担することも無いので、
あくまで高見の見物をしていればいいではないか、という考え方もある。
確かにそれはそうなのだが、それでもやはり無関係ではいられない。

何かと「振り回される」のだ。
それが鬱陶しくて仕方がない。

例えばどこかの飲食店で、今までＡ社を使っていたところに、Ｂ社が攻勢をかけたとする。
その飲食店が義理堅いところであれば一蹴するところだが、昨今はそういうところばかりでもない。
何かのエサに釣られてＢ社に鞍替えしようとすることもある。
そんな時、間に入って苦労するのは、納入店である我々なのだ。

いくらお客である得意先の意向とはいえ、「それはちょっとないだろう」と思うこともしばしばだ。
しかし我々の立場で文句をつけるわけにもいかず、不本意ながらも粛々と従うしかない。
ある意味、メーカーのシェア争いも渦に巻き込まれて、右往左往させられているようなものだ。

我々、小売販売者はまだいい。少なくとも特に「売らなければいけない」というものは無いからだ。
しかしこれが卸業者となると勝手が違ってくる。

今は多少状況が変わってきているが、かつてはどの卸問屋も、特約のメーカーが決まっていて、
そのメーカーの商品を売ることに関しては、ノルマのようなものも存在した。
その中で営業マンたちは、自らに課せられたノルマを消化するために、粉骨砕身した。
しかしそれは言ってみれば、特約メーカーがシェア争いで勝利するためのお手伝いでしかない。
それほどまでにメーカー（特にビール）の支配力は強く、卸問屋の立場は弱くなってきている。

そんな中で私の親しかったある卸営業マンは、「これじゃ、メーカーの奴隷だ！」と吐き捨てた。
彼はその後、ほどなくしてその卸問屋を辞めた。
もちろん彼の考え方も一方的なものかもしれないが、同じ業界に身を置くものとしては、
とても他人事とは思えない。

もっとも立場の違う「小売店」の私は、メーカーのやり方に翻弄されることはあるかもしれないが、
基本的には自分の売りたいものを売っていくだけだ。
決してメーカーの奴隷などにはならない。