さるのちえ

兄弟で、廓の真中で次から次へと喧嘩をしかける「股くぐり」で、場内爆笑の渦のなかで、暖簾の奥から「お危のうござんす」と客を気遣う揚巻の声がする。助六は「あいつは、今夜は、身揚り（みあがり＝遊女が自分で揚げ代（費用）を払って休むこと）でいるから来いといってよこしたが、客を送るとは。こいつァ一番、言わざあなるまい」と腹を立てる。
そこへ編笠を冠った侍客が揚巻に送り出されてくる。「やい、侍｡この広い往来でなぜ足を踏んだ。鼻紙を出して拭いていけ」と助六が因縁をつける。新兵衛も「拭かせろ､拭かせろ、今拭かざあ拭きえまい」とけしかける。
揚巻は「これ、粗相（そそう）言うて、後で謝らしゃんすなえ」と言うが､助六は「うぬが知ったことじゃあねえ。黙っていやがれ、売女（ばいた）め」と罵る。

助六はなおも「なぜ物を言わねえ、聾（おし）か唖（つんぼ）か」と言うと、新兵衛は続けて「のっぺらぼうか」と、二人が騒ぐ。助六は「第一、その蓮っ葉（はすっぱ）を取れ」と、編笠を取ろうとして、顔を覗きこみ驚き慌てる。
すごすごとさがる助六を見て、新兵衛は「どうした、どうした。祭りが支えた（つかえた）な。（喧嘩の勢いがそれたという意）よし、おれが出よう」と、助六がとめるのを振り払ってしゃしゃり出る。「ことも愚かや（おろかや）揚巻の助六が兄分、襟巻き（えりまき）のぬけ六とも、白酒の粕兵衛（かすべい）ともいう者だ。こりゃ、こっちの足が住吉の反り足、こちらの足が難波（なにわ）のあし‥抜けば玉散る天秤棒（てんびんぼう）、坊様（ぼさま）山道、破れた衣、ころも愚かや揚巻の前立ち。家に伝わる握り拳のさざえがら、うぬが目と目の間を‥」と、相手の顔を覗き込んで、助六同様うろたえて逃げていく。新兵衛は「ああ、死んだ」と下手（しもて）の床机の下へ首を突っ込む。

二人が慌てるのも道理、この侍客は、二人の母・満江（まんこう）なのである。母は助六の喧嘩をたしなめる。そして、赤い毛氈（もうせん）に包まっている新兵衛を引っ張り出してみると、なんとこれが兄・祐成である。満江は亡夫への言い訳に死ぬと言い出す。兄弟はあわてて押し留め、喧嘩は友切丸詮議のための苦肉の策と説明する。

母は助六の体を心配して、紙衣（かみこ）を取り出し、「手荒うすると破れるぞ。じっと堪忍して、紙衣のやぶれぬよう。これを破ると母の身に傷をつけるも同然じゃ」と。早速、助六は紙衣に着替える。小豆色（あずきいろ）に黒の切継ぎの紙衣姿が、この伊達男に艶やかな二枚目の趣（おもむき）を添える。

友切丸詮議のため、なお廓にとどまる助六を残し、「松にふじなみ‥」の、しんみりとした下座音楽のうち、心残る風情で満江親子は、後を揚巻に託して夜の廓を立ち家路につく。それを見送る揚巻は、そっと右手を胸に当てて､満江の頼みに応える。傍に紙衣姿の助六が座っている。ここのところは、私の好きなシーンである｡母・満江の依頼を引き受ける太夫・揚巻の心意気を見せる仕草になぜか泣けてくる。

そこへ「揚巻､揚巻」と呼ぶ意休の声がする。きりりと身構える助六に、揚巻は紙衣のことをたしなめ､助六を自分の裲襠（うちかけ）の裾（すそ）に隠れるようにいう。「恋の夜桜‥」の唄になり、禿（かむろ）たちに香炉台と刀を持たせて意休が出てくる。豪奢（ごうしゃ）な蝦夷錦の衣裳に着替えている。

「こう並んだところを助六が見たら、さぞ気をもむであろう、のう、揚巻」と言うと意休の脛をつねる者がある。後ろに隠れた助六の仕業である。揚巻は、それを禿たちの所為（せい）にしたり、鼠のいたずらにしたりする。「なるほど、鼠だ。しかも、溝を走る溝鼠が、それ、そこに」と、刀で床机の陰の助六を突き出す。助六はきっとなるが、揚巻が間に入り、「これ、紙衣を忘れさんすな」とたしなめる。

意休は「助六､わりゃあなぜ盗み食いをする。そのような根性で、大願成就なるものか、ここな時致（ときむね）の腰抜けめ」と罵り、扇（おうぎ）をもって助六を打ち据える。
助六は打擲（ちょうちゃく）する意休の手をとって、下から静かに見上げ、「意休、わりゃァあやかり者だなァ。われわれ兄弟十八年来、付けねらえど今においても敵（かたき）も討てれず。それに引き替えこの助六は、そちがためには恋の敵。その敵を目前に扇の笞（しもと）、さあ、討つという字がうらやましい。あやかりたい。われに教訓の扇といい、母の紙衣に手向かいならぬこの時致（ときむね）、さあ、打て、叩け（たたけ）、打って腹だにいるならば、いくらも打てよ、髭の意休」と、首をうなだれて､愁いの体である。

意休は頷き、香炉台を助六の前に据え、その三本の足に譬え、曽我十郎・五郎・祐俊（すけとし）の三人兄弟が、力を合わせれば、この三本の足はびくともしないといい、逆に三人がばらばらでは、この通りと、刀を抜き、香炉台を切る。このとき、助六は手早く刀の寸法を測り、友切丸であることを確認する。
意休はすばやく刀を納め、揚巻は仲に入って両手を広げて押しとめる。三人キッパリと見得、ツケとなる。意休は「人多き人の中にも人ぞなき、人になれ人、人となせひと。人目を忍んで時節を待て。助六、さらば」と奥へ引っ込む。

助六は「この紙衣を破るまいと、じっと無念を堪えていたが‥。こりゃ揚巻、いま意休が抜いたる一腰（ひとこし）こそ、かねて尋ねる友切丸」と、勇んで奥へ踏み込もうとするのを抑え、揚巻は助六に耳打ちをする。助六は「うむ、そんなら今宵、帰りを舞いうけ」と頷いて、助六は右足を踏み出し、両裾（りょうすそ）をとり、揚幕を睨み、きまる。揚巻は、後ろ向きに裲襠の背を大きく見せて、助六を見送る形にきまる。そこにチョーンと柝（き）が入る｡
急調子の「曲撥の合方」で、助六は大股で入る。この後、「水入り」がつくこともあるが、一応、この幕で「助六｣を閉じることにする。

4回にわたって「助六所縁江戸桜」を書いてみたが、4月の團十郎を観れば、私の下手な解説も何かの手助けとなるかも知れない。歌舞伎は「読むもの」ではなく「観るもの」である。あの舞台を観れば、一目瞭然である。ただし、台詞や歌の文句には聞きなれないことが少なくないので、予め、これをさらりとお読みくだされば、「なるほど」と理解がより深まるというものである。