ＭＡＳＡ　ラボ　---鸚鵡（ｵｳﾑ）の会議は白昼夢---　

日本刀は、鉄板と鉄板がサンドイッチ状に何層も重なってできています。
その作り方を

　『真っ赤に焼けた鉄板同士を重ねて、叩いてくっ付ける』
　
と勝手に思っていました。
日本刀の製作工程といえば、刀工さんが金槌でガンガン叩いているイメージがあった所為です。

しかしそんな知識は、現在の日常生活では磨き上げる機会がないため、
研ぎなおされることなく、そのまま錆(さ)び付いていきました。

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しかし去年の夏、その勝手な思い込みに疑問の影がさしました。
忘れていたことを、何の脈絡もなく思い出したりするのは不思議で面白いのですが、
日本刀とは関係ないので割愛です。

鉄板をいくら真っ赤に加熱しても、くっ付ける瞬間は炉から出すため、
表面が空気に触れ、表面が瞬間的に酸化されるため、接着力不足になるのではないか

疑問を持つことは誰でもできますが、その疑問から真相にたどり着くのは簡単ではありません。
その疑問自体が間違えている場合もあるからです。
間違えた地図では、インディ・ジョーンズでも宝物には遭遇できません。

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日本刀が実際に存在しているということは、
鉄板の空気酸化が接着力不足とはならない証明にほかなりません。

しかし、鉄板がいくら赤熱していようが溶けているわけではないので、
鉄板同士がくっつく感覚がつかめませんでした。

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思考だけで結論を出すことは危険です。
「思考する」ことは、自分自身の知識の並べ替えをすることです。

思考とは、持っている知識のジグソーパズルで、絵を再現するようなものです。

苦労してひとつの絵をつなぎ合わせると、人はその知識に愛着がわきます。
そのため、実際の絵と違う点を指摘すると、激しい反発を食らいます。
それが、明らかに間違えた絵であっても。

知識と心を分離した、冷静な姿勢を保つことができれば、思考の達人です。

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百聞は一見に如かず。
独りよがりの考えほど危険なものはないため、どうしたらいいものか悩みました。
そしてついに我慢できなくなり、仕事をさぼって、鍛冶場を訪ねました。

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結論から言うと、

・炉の中で、真っ赤に焼けた鉄板に灰をまぶす。

・すると、パンケーキのバターのように、鉄板の上で灰が液状に溶ける。

・そのまま炉から出すと、鉄板の表面が液状の灰でコーティングされていて空気に触れていない。つまり、酸化が起きない。
　
・そのまま鉄板同士を重ねると、間に液体状の灰が挟まる。

・そこで、金槌で鉄板を叩くと鉄板間の液体状の灰が押し出され、同時に鉄板同士が一瞬でくっつき、酸素が鉄板と結合することができない。

・鉄板は一度も空気に触れることなくくっつく。

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その匠の技に激しく感動しました。

当時は、おそらく酸化・還元などの知識は知らなかったはずです。
感覚と直感で、最高の手段を獲得したことに、感涙しました。

現代ならば、真空中で張り合わせるなどするでしょう。
知識があるがあるため、その知識に縛られてしまうはずです。
毒と薬は紙一重です。
どちらかというと、毒なのですが。

想像と直感は、知識に対抗しうる武器だと、感じました。

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という話を、仲良しの板前さんに話したら、

　「いやあ、自分も職業柄、刃物には興味がありまして。
　　日本刀を借りてきて、専門の機関に頼んで電子顕微鏡で刃を見たんですよ」

ううん。何とも素敵な話です。

電子顕微鏡でしか見えない世界を、直感と想像で描き、
それが正しかった生物学者がいましたが、それはまたの機会にします。