信濃追分日記

下諏訪・岡谷方面へ行ったので、今も息づく製糸工場を見学させてもらいました。



　「懐かしい！」と思う方もおられるでしょう？天の虫と書いて、蚕（かいこ）。
親愛の情をこめて、「おかいこさん」と、言っていました。昔はたくさんの家で、
おかいこさんを飼っていました。このおかいこさんは、桑を沢山食べてもうすぐ、口から
糸を吐いて繭を作り出すそうです。



　乾燥機にかけた繭を、２こ頂きました。振ると、カラコロと音を出します。
この繭をお湯につけて、細い糸を取り出して、十数本の糸を撚ってシルクの糸に仕上げます。
1個の繭から細い絹糸が1000～1500ⅿ出てくるので、吃驚！です。
　　
　実際に、10年ぐらい前に海野宿で繭をもらい、お湯で温めながら繭から糸を取り出して、
撚糸を作った経験があります。そのときは、座繰機も持っていなかったので、
すべて手動でした。



　岡谷市の宮坂製糸所を訪ねました。諏訪式と上州式を取り入れて、現在も製糸を
続けておられます。今年は春の冷害で、蚕の餌となる桑の生育が思わしくなく、残念ながら
現在は諏訪式の方は、停止中でした。
　「ああ野麦峠」の映画に出てくるのは、諏訪式の繰糸機です。



　こちらは、上州で発明された上州座繰機を使っています。昔からのこの仕事にあこがれて
若い人達も働いておられました。
養蚕農家は、信州では伊那の方で５０軒程あるそうです。



　こちらは、中山道魁塚の近くに工場がある松澤製糸さんです。諏訪式が発達して
オートメーション化した機械です。管理するのは少人数で、沢山の糸が作られていました。
光沢のある美しい生糸が作り出される、日本の伝統的産業ー　製糸所が途絶えることなく
続いていかれますようにと、願いました。