中之島公園の猫たち-SAVE THE CATS IN NAKANOSHIMA PARK-

「今日、アミルが目の上をケガしててさ」
「えっどうした」
「どうやらチビクロが掻いたみたい」
「…くーちゃんか」
先日、司令塔Aさんと秘書が話していました

黒猫チビクロ、通称くーちゃん
名前には”チビ”とつきますが、決して小さくはなくて…
手足が長く、尻尾も長い、むしろ大きな男の子です
人が大好きで、いつもゴロゴロと甘えています
遊ぶのが大好き
おもちゃも大好き
子猫のように好奇心旺盛
最近では同じ黒猫さんチーム、弟分の大黒ちゃんとじゃれ合って遊んでいます

くーちゃんは他の仲間たちにも、いつもちょっかいをかけます
でも意地悪をしているような感じではありません
でもなぜかみんなそっけなくて
くーちゃんが近寄っていくと、そそくさと逃げてしまう仲間もいます

「なんでくーちゃんと遊ばないのかな」
「…危険な遊びに発展するからじゃないか」
「危険な遊び」
「じゃれあいっこが、いつしか本気モードになるとかさ」
「…なるほどね」

秘書たちに甘えている時も、くーちゃんは甘えが高じて…
『ゴロゴロゴロ…（ガキッガキッ）』
「…痛いよ、くーちゃん」
甘噛みが甘くなくなります
『ゴロゴロゴロ…（ガシッガシッ）』
「…あっ、爪刺さった」
思わず爪が出てしまいます
確かに仲間たちが一緒に遊びたくない気持ちもわかるような気も…
でも本人はいたって普通、ただ甘えたくて、甘えたくて
どうしていいのかわからないだけなのです

最近、どうやらアミルちゃんはくーちゃんのことを怖がっているようです
「おかしいですね、同じ場所で暮らしていたんですけど」
「くーちゃんのほうが強いからでしょうか」
「まあ強くないと、仲間たちを守れなかったでしょうからね…」
Sさんは、そう言っておられました。

同じエリアにいた仲間たちの中で、リーダーだったくーちゃん
いざという時には仲間たちを統率し、何かあれば仲間たちを守っていたそうです。
行動範囲は広くなかったそうですが、一角ではボス的存在だったのかもしれません
「だからかくーちゃんにもボス猫の法則が当てはまるんだよ」
「人には愛情たっぷりゴロゴロの甘えたさんだもんね」

しかし「猫の部屋」ボス猫の法則には、もうひとつ大きな要素がありました
それは…
いつも騒ぎの中心人物だということ
歴代のボス猫、チャコやデビルちゃんもそうでした

本人は普通に行動しているだけなのに、気付けば自分の後ろで騒ぎが起こっていたり
「…新たなトラブルメーカー誕生か」
「でもくーちゃん、意識してないのにな…」

そう、みんな意識していないのに、なぜか騒ぎになってしまう
それが悲しいかなボス猫の法則

先日もお散歩をしている時に、ばったりアミルちゃんと遭遇したくーちゃん
アミルちゃんはくーちゃんを見たとたん、お気に入りの段ボールハウスに逃げ込みました

たまたま、その場所で気持ちよさ気にウトウトしていたフクちゃん
ものすごく驚いたようで、何を思ったのか近くにいた悟空を追いかけました
驚いて逃げる悟空、なぜか追いかけるフクちゃん
悟空は棚の上にあるお気に入りの箱に逃げ込み、慌ててフクちゃんも上に飛び乗ったのですが…
そこにいたのは黒ぶちキラちゃん
『にゃぁーおっっ』
仲良しの悟空が追いかけられたからか、キラちゃんはフクちゃんを睨みつけました
『…』
固まって動けなくなったフクちゃん
ものすごく怒っているキラちゃんとは、絶対に視線を合わさないようにしていたそうです

「フクちゃん、何で悟空を追いかけたの」
「…もしや間違えたのか」

Yさんから聞いた話によると、フクちゃんは最近、アミルちゃんの側にいることが多く、
その様子が何だかアミルちゃんを守っているようにも見えるのだとか
「へー、すごいね、それ」
「うん、最初はフクちゃんがアミルを怖がってたりしたのに…」
どこでどうなったのかはわかりませんが、交友関係に若干の変化が生じているようです。

ただ言えることは、ひとつ
間違えたり、間違えられたり…
なぜかフクちゃんの身だけに、次々と降りかかる災難
つくづく、ツイてない子のようですね

そんな騒ぎの中、当の本人くーちゃんはというと…
お気に入りのお座布団で、スヤスヤと幸せそうにお昼寝をしていたそうです
「…おいっ」
「…くーちゃんっ」

「とにかくこれ以上、被害者が多くならないように、まずは爪切りしよう」
「うん、くーちゃんが悪気なくても、アミル、ケガしちゃったからね」
いつものお座布団の上で転がり、遊んでもらえると思って喜ぶくーちゃん
秘書の手を握りしめているくーちゃんの鋭い爪
「あららこれじゃ当たっただけで刺さっちゃうね」
肉球を押さえて爪を出し、１本ずつ切っていく秘書

『ゴロゴロゴロ…』
喜んで、ますますお座布団の上を転がるくーちゃん
「くーちゃん、賢いね」
「本当に可愛くて愛想いい子だよね」
『ゴロゴロゴロ…』
いっぱい誉められながら、くーちゃんはすべての爪を切り終えました

「はい、できました」
「しかしここではなかなか爪切り、楽勝だね」
「タキシード、聞いてるか」
「…」
まあ、私には何も聞こえなかったのですが

その後もくーちゃんは、いろんな仲間たちにちょっかいをかけているようです
ただやはり悪気は一切感じられず、本気のケンカをしかけているようには見えません。
きっと、くーちゃんは一緒に遊びたいだけなのだと思います
『ゴロゴロゴロ…（ねえ、遊ぼうよ）』
”ハイパー猫じゃらし”も”ねずみさん”も…
”エビちゃん”も”ボールコロコロ”も…
みんなで一緒に遊んだほうが楽しいでしょうから

「ちょっと張り切って、力が入りすぎちゃう時もあるけどさ…」
「みんなで仲良く遊ぼうよ」