ヒジョ～に地味なのだが、オリックスの投手陣は今、
未曾有の危機を迎えている。まずは、これを見て頂きたい。
数字はチーム防御率である。

1950年　広島　5.20
1980年　南海　5.63　阪急　5.08
1983年　ロッテ　5.12
1985年　近鉄　5.10　南海　5.05
1990年　ダイエー　5.56

ご覧の通り、長い日本プロ野球の歴史の中で、
チーム防御率が５点を超えたチームは、
のべ７チームしかない。

……７チームしかないのに。
なんと昨日、ウチのチーム防御率が６点台に突入した。

ありえない！
にゃにゃにゃにゃい！

※　CX「はねるのトびら」の人気コント、
　　『栞と博のテーマ』より。因みにロバートの秋山、
　　15日が25歳の誕生日だったはず。おめでたう。

嗚呼、まさに“エヴリデイ火ダルマ”状態。
その様はまるで、織田の鉄砲隊にドンパチ発砲され、
バッタバタと討ち死にしていく武田の騎馬隊を思わせる。
一体、この由々しき事態の原因は、どこにあるのか？

答えの１つは、抑えの戦線離脱にあるだろう。

平井………SPでパ・リーグ新記録を達成（当時）。
鈴木平……日本シリーズの勝ち試合全てでSPを記録。
小林………1995年、オマリーへの14球は語り草に。
大久保……2001年の新人王を獲得。
山口………日本最速158km/ｈをマークした高速右腕。
萩原………投手転向２年目で守護神となったイチロー世代。

注目すべきは、ここに挙げた全員が、
抑えの切り札として２年連続で活躍できていないことだ。
今までは代替戦力をもって穴埋めをしていたが、
そろそろ持ち駒も底を尽いてしまった。

ファンの間では、離脱の原因を「酷使」と見る向きがあるようだ。

ならば、計算してみよう。
皆さんは、BFS（Batters Faced per Start）というデータを
ご存知だろうか。木田優夫の愛読書でお馴染み、
「ノーラン・ライアンのピッチャーズバイブル」の著者、
トム・ハウスが提唱した先発の酷使係数である。
今回はその理論を応用・簡略化して、
以下のような公式を編み出してみた。

（打者数）÷（登板数）

これで、１回の登板ごとに何人の打者を相手にしているかが
わかる。ピッチャーの分業制が確立された現代において、
クローザーは最終回を３人で抑えるというのが理想的だ。

しかし、打たれたり、ロングリリーフなどをやったりすると、
商の値は上がってしまう。それはすなわち、
ピッチャーが消耗していることを意味する。

では2002年、各球団の守護神はどれだけ疲弊したのか。
さっそく見てみよう。

河原純一（読売）＝　4.0
高津臣吾（ヤクルト）＝　3.6
ギャラード（中日）＝　3.6
バルデス（阪神）＝　4.6
小山田保裕（広島）＝　3.7
斉藤隆（横浜）＝　5.1

豊田清（西武）＝　3.4
岡本晃（近鉄）＝　4.0
大塚晶文（近鉄）＝　3.6
ペドラザ（ダイエー）＝　3.8
小林雅英（ロッテ）＝　3.7
芝草宇宙（日本ハム）＝　4.6

さて、一方でオリックスの守護神たちはどうか。

平井正史（1995年）＝　6.5
鈴木平（1996年）＝　5.5
小林宏（1997年）＝　5.9
大久保勝信（2001年）＝　7.1
山口和男（2001年）＝　6.9
萩原淳（2002年）＝　5.4

あう。これは随分とわかりやすい。

まあ、確かにオリックスでは抑えのピッチャーが
変な順番で出てきたり、２イニング投げたりすることが
多いような気がする。特に21世紀以降は、
守護神が年間通じて固定されていない。
誰がどのタイミングで出てくるかがわからないのだ。

これでは、中継ぎが万全な態勢で試合に臨めない。
結果、パフォーマンスも落ちる。
首脳陣は中継ぎに信頼を置かなくなり、
不必要に先発を引っ張ってしまうことになる。

こうした悪循環の中で、個人的に心配なのは、
新人の加藤大輔である。酷使係数6.7。
先発が１度あるので、少しだけ値は割高だが、
近い将来に戦線離脱する危険性はかなり高いと思われる。

レオンよ、もう少し加藤を大事にしてくれ！

解決策は、１にも２にも投球制限を設けることだ。
しかし、例えば通算315勝のあの人なんかは、
こう言うだろう。

「今の連中は体だけデカくて、体力ないわ～。
投げ込みと走り込みが足らんのとちゃうか」

……ハイハイ、草魂は永久に不滅ですね。