オリックスと近鉄の選手たちにとって、
今日は運命を分かつ日となった。

“球界のクラス替え”分配ドラフトである。

進級する度にドキドキハラハラ。
何となく、小中学校に通っていた頃を思い出す。

さあ、彼らは一体どのように振り分けられたのか？

＜オリッ鉄＞
投　歌藤　達夫（波）26　　柴田　誠也（波）19
　　加藤　大輔（波）24　　岡本　　晃（牛）31
　　香月　良太（牛）22　　山口　和男（波）30
　　山本　省吾（牛）26　　小川　裕介（波）25
　　川越　英隆（波）31　　ユ　ウ　キ（波）25
　　岩隈　久志（牛）23　　岩下　修一（波）31
　　マック鈴木（波）29　　高木　康成（牛）22
　　本柳　和也（波）28　　大久保勝信（波）28
　　相木　　崇（波）26　　野村　宏之（波）23
　　松村　豊司（波）23　　萩原　　淳（波）31
　　谷口　悦司（牛）25　　阿部　健太（牛）20
　　宇都　　格（牛）20　　宮本　大輔（牛）23
　　山本　拓司（波）24　　塩屋　大輔（波）28
　　近藤　一樹（牛）21　　栗田　雄介（牛）24
　　吉川　勝成（牛）27　　

＜東北楽天＞
投　金田　政彦（波）35　　川尻　哲郎（牛）35
　　山村　宏樹（牛）28　　有銘　兼久（牛）26
　　福盛　和男（牛）28　　谷中　真二（波）31
　　戸叶　　尚（波）29　　小林　　宏（波）33
　　愛敬　尚史（牛）27　　高村　　祐（牛）35
　　小倉　　恒（波）34　　矢野　英司（牛）28
　　小池　秀郎（牛）35　　朝井　秀樹（牛）20
　　徳元　　敏（波）28　　吉田　豊彦（牛）38
　　佐藤　和宏（牛）27　　

近鉄からプロスペクトを多く確保したことで、
平均年齢25.3歳の若き投手陣が出来上がった。
先細り感が漂っていたオリックスにとっては、
何とも幸運なウルトラＥである。

とは言っても、最年長が1973年組とは……。
少なくとも、金田だけは残しておくべきだったのでは？

捕手のサインに敢えて首を振った直後、
打者の懐をズバッとえぐって見逃し三振！
そんな強気のパフォーマンスに何度痺れたことか。

それに、彼が培った技術や経験も大きな財産だ。
プロ意識の高さも、若手にはよき手本となる。
何故、プロテクトから外したのか……。

無念である。

※　当日記のプロテクト予想と異なる選手
　　……　金田・福盛・朝井　

＜オリッ鉄＞
捕　的山　哲也（牛）34　　日高　　剛（波）27
　　吉原　孝介（波）35　　前田　大輔（波）25
　　鈴木　郁洋（牛）29　　上村　和裕（波）21
　　長田　　勝（波）20　　横山　徹也（牛）20

＜東北楽天＞
捕　藤井　彰人（牛）28　　新里　　賢（牛）23
　　近沢　昌志（牛）22　　長坂　健治（牛）27
　　高橋　浩司（波）21　　　　
　　　　
ふむ、プロテクト枠は藤井ではなく、的山に使ったか。
同年代の捕手２人で切磋琢磨させるより、
ベテランと組ませた方が得策という判断か。

確かに、若い投手が多いチームだし、
ベテラン捕手の存在は貴重かもしれない。
前田や上村も、彼から多くを学んでもらいたい。

※　当日記のプロテクト予想と異なる選手
　　……　的山

＜オリッ鉄＞
内　後藤　光尊（波）26　　中村　紀洋（牛）31
　　福留　宏紀（波）29　　塩谷　和彦（波）30
　　平野　恵一（波）25　　水口　栄二（牛）35
　　塩崎　　真（波）31　　三木　　仁（牛）25
　　阿部　真宏（牛）26　　山崎　浩司（牛）24
　　五島　裕二（波）28　　北川　博敏（牛）32
　　牧田　勝吾（波）30　　嶋村　一輝（波）23
　　筧　裕次郎（牛）20　　菊地　俊夫（波）20
　　中本　和希（牛）23　　玉木　朋孝（波）29

＜東北楽天＞
内　吉岡　雄二（牛）33　　高須　洋介（牛）28
　　前田　忠節（牛）27　　斎藤　秀光（波）29
　　山下　勝己（牛）27　　大島　公一（波）37
　　坂　　克彦（牛）19　　星野おさむ（牛）34

中村のメジャー移籍が確定的だとしても、
レギュラー争いは熾烈を極めるだろう。

一塁　⇒　北川が当確だが、外国人もありえる。
　　　　　ゴッシーも、そろそろ瀬戸際に立たされている。

二塁　⇒　平野は外野も守れるが、二塁で勝負のはず。
　　　　　“いぶし銀”水口とのポジション争いに臨む。

三塁　⇒　縁起は悪い（連続Ｂクラス＆開幕連敗）が、
　　　　　実力は確かな塩谷で決まりか。
　　　　　遊撃との兼ね合いで、塩崎が来ることも。
　　　　　外国人の可能性もあり。

遊撃　⇒　阿部真か塩崎がレギュラーとなるだろう。
　　　　　後藤も打撃では期待が持てるのだが、　　　　　
　　　　　如何せん守備が杜撰である。

※　当日記のプロテクト予想と異なる選手
　　……　なし

＜オリッ鉄＞
外　村松　有人（波）31　　谷　　佳知（波）31
　　肥田　高志（波）25　　下山　真二（牛）28
　　坂口　智隆（牛）20　　相川　良太（波）28
　　早川　大輔（波）29　　吉良　俊則（牛）18
　　迎　祐一郎（波）22　　由田慎太郎（波）23
　　大西　宏明（牛）24　　井戸　伸年（牛）27

＜東北楽天＞
外　森谷　昭人（牛）25　　益田　大介（牛）31
　　礒部　公一（牛）30　　鷹野　史寿（牛）31
　　佐竹　　学（波）30　　竜　太　郎（波）28　　　　　　　
　　川口　憲史（牛）28　　小島　昌也（波）19
　　牧田　明久（牛）22　　中島　俊哉（波）24　

谷・村松のビッグ２以外で、誰が台頭してくるか。
相川が多村（横浜）のように化けるのか、
それとも、早川が赤星（阪神）ばりの活躍を見せるのか。
若い迎や大西の成長も楽しみだ。

一方、懸念といえば長距離砲の不在。
この点に関しては、今後の補強ポイントとなるだろう。

※　当日記のプロテクト予想と異なる選手
　　……　礒部・川口

さあ、日本で最も不人気な球団となった、
オリックス・バファローズの今後はどうなっていくのか？
新人ドラフトが終わった後にでも考えてみよう。