今回は、遥か北欧の地で生まれた、
こんな伝説をお届けしよう。

1951年のことである。

読売が初めて日本一を勝ち取り、
力道山がプロレスデビューしたこの年、
スウェーデンで自転車のロードレースが開催された。

“Tour of Sweden”

この大会は、あまりの過酷さに
通称「殺人レース」と呼ばれていた。

なにしろ、総距離、なんと1000マイル（1600キロ）！
東京～沖縄を縦断してしまうほどの距離を
走破しなければならない。

それだけに！　生半可な体力、精神力では参加不可能ッ！

ところがその年、観衆は思いもよらない
光景を目の当たりにすることとなる。

なんと！　スタート直後に何者かがレースに乱入ッ！
物凄い勢いで先頭に踊り出るとッ！
そのまま独走――――――――――ッ！

誰もがその目を疑った。

ママチャリ！

普段着！

長～～～い口髭！

その姿はレオナルド・ダ・ヴィンチか、
或いは『アルプスの少女ハイジ』のおんじか。

とにかく、お爺ちゃんがママチャリに乗って
爆走しているのだ。しかも、買い物に行くわけではない。
1000マイルを走り切るつもりで。

男の名は、グスタフ・ハカンソン。御年66歳。

観衆の目は、彼に釘付けとなった。
はたして、この無謀な挑戦がどこまで続くのか？

レース中盤……、ペースは衰えない。
レース後半……、ペースはなおも衰えない。
遂にはゴールまで……、まさか、まさか……。

結果は、世にも奇妙なポール・トゥ・ウィン！

公式の選手がゴールに辿り着いたのは、
彼の１日も後だというから、その健脚ぶりは凄まじい。

それにしても、ハカンソンの目的は何だったのか？

それは、レースの面目を丸潰れにすること。

実は彼、もともとは公式の選手として
エントリーしようとしていたのだ。
しかし、大会前の健康診断で「年寄りだから」と
出場を取り消され、ムカついていたというわけ。

飛び入り～優勝は、まさに意地と執念の賜物だった。
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とはいっても、やはり信じ難い。
まさか66歳がここまで頑張れるなんて。

王貞治、張本勲、板東英二、
大鵬幸喜、ペレ、ジャック・ニクラウス。

皆、現在66歳。
ママチャリで1000マイル？　嘘だろう？

この大会以来、ハカンソンはこう呼ばれた。
“Stalfarfar”（＝スーパーお爺ちゃん）、と。

彼は1987年、102歳で生涯を閉じた。

☆☆☆

ところで、スウェーデンというのは
お年寄りが元気な国なのだろうか？

というのも、五輪史上最年長メダリストも
スウェディッシュだからだ。

オスカー・スパーン。

彼は1920年のアントワープ大会、
射撃のランニング・ディアに団体で出場し、
72歳280日で銀メダルを獲得している。

因みに、最年長金メダリストも彼で、
1912年ストックホルム大会の同競技で優勝している。


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