元清水エスパルスの名手、
澤登正朗に尋ねてみたいことがあった。

「貴方の引退試合に現れた、あの人。
　久しぶりに姿を見て、どう思いましたか？」

昨年１月に行われたその試合は、
とても豪華なメンバーが集まったのだ。

カズ、ゴン、能活、清水東三羽烏、
シジマール、三渡洲、名波、ラモス、北澤、
武田、柱谷、城、小倉、永井、岩本テル……。

その中に、１人“天才”と呼ばれた男が。

そう、かつてラモス瑠偉に後継者と指名され、
ファルカンＪＡＰＡＮの明るい未来を
築くはずだった男。

あの日本サッカー界の重鎮・釜本邦茂を
「サングラスをしたいかついおっさん」と
呼べてしまう自由人。

礒貝洋光。

ガンバ大阪、浦和レッズで活躍したが、
1998年、小野伸二に追われるかのように引退し、
プロゴルファーに転身した。

礒貝「実力が数字に直接表れるゴルフで、
　　　もうひと勝負したくなった」

その礒貝が澤登の引退試合に
現れたとき、誰もが驚いたというのは、
サッカーファンの間では有名な話。



「あれ、佐々木健介さんですか？」
「あれ、マサ斎藤さんですか？」

何万人ものサッカーファンがツッコんだ。

まさか、ノーザンライト・ボムとか
監獄固めとかが似合う人物になっていようとは。
引退後の亀山努くらいの仰天ぶり。

野性的で精悍だったあの風貌、
一体どこへ行ってしまったのか？

あれから１年、澤登本人に質問をぶつける
機会を得た。はたして、その回答とは？

実は澤登、礒貝とは試合の１年前に
会っていて、あるお願いをしたそうだ。

澤登「頼むから、１年後には痩せていてくれ。
　　　このままだと、渡せるユニホームがない」

なんと、サイズがないと通告したのだ。
それでも、これっぽっちも痩せずに
登場した礒貝……ヽ(;´Д｀)ノ

さァ、そのプレーはどうだったのか。

澤登「今まで出会った選手の中で、
　　　あんな天才はいない。
　　　中田よりも小野よりも凄い」

しかし。

ピチピチのユニホームを着て、
開始20分には自ら交代を要求ゥゥゥゥゥ！

その事実をぶつけてみた。すると。

澤登「練習をしなくても、できてしまう。
　　　そういう意味での天才」

……だそうだ。

その礒貝、プロゴルファーとしては苦戦中。
最新の記事が昨年末の「スピード違反で罰金」
というのは、ちょっと寂しい。

その後、不動裕理のキャディを務め、
得るものがあったと公式ＨＰには書いていたが。

そうそう、激太りの天才といえば、
マラドーナもひと騒動あったようで。

何でも“神の手”ゴールについて
謝罪したとか、していないとか。

あのゴールは既に「ハンドだった」と
本人が告白しているわけで。

随分と「今更」な話題である。


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