場の空気を読めない人のことを『ＫＹ』という。
３年ほど前に発祥した、女子高生発の言葉だ。

初めて聞いた時、思わず“K”I“Y”OHARAを
連想したオリックスファンは１人じゃなかっただろう。

☆☆☆

現在、サッカー・セリエＡのインテルには、
マリオ・バロテッリというＦＷがいる。

今年８月で２０歳。

巷では“近未来のドログバ”と言われ、
イタリア代表入りも期待されているのだが……。

どうにも『ＫＹ』らしい。

去年、試合中に「くそったれローマ」と繰り返し、
「若いのに相手への敬意が足りん」と、
あの“天然”トッティを怒らせたことがあった。

しかし、問題視される理由はそれだけじゃない。

この男、インテルの選手なのに、
以前からミラニスタ（ＡＣミランのファン）を公言。

同じミラノのライバルを応援しやがって！と、
怒られたり、いじられたりしているのだ。

例えば、ミランの応援歌を口ずさみながら
練習場に現われたことが原因で、
試合に出してもらえなかったとか……。

あるＴＶ番組で、自分の名前が入った
ミランのユニホームをプレゼントされ、
袖を通したところを隠しカメラで撮られたとか……。

ミランの試合をまたスタンド観戦していたとか……。

まァ、定期的に噂が聞こえてくる。

応援歌はつい無意識に出てしまったのかもしれないし、
ユニホームは番組にハメられただけかもしれないし、
スタジアム観戦は偵察だったのかもしれない。

でも、大人の対応をしようと思ったら、
こう何度も煙を立てるような真似はしないだろう。

ということで、おそらくバロテッリはＫＹ。

ＫＹというと、もう１人思い浮かんだ選手がいる。

ミネソタ・ツインズのカール・パバーノ。

マーリンズ時代の２００３年は世界一に貢献し、
２００４年にはオールスター初出場を果たし、
シーズンでも１８勝の活躍を見せた右投手。

今回のお話は、２００５～０８年に所属した
ヤンキースでのものだ。

当時、ヤンキースは投壊状態にあり、
パバーノに対する期待はとても大きかった。

ところが。

投げたがらないのだ。

「オレの投手生命に影響したらどうするんだ」と、
何かと理由をつけては登板指令を拒む。

当然、優勝を宿命づけられた仲間たちからは、
ＫＹだと思われ、疎まれる。

物静かな“リーダー”ジーターでさえ、
「ねえ、次はいつ投げるの？　ねえ」と揶揄し……。

ムシーナの証言によると、なんと、
チームではＤＬ（故障者リスト）のことを
「パバーノ」と言うようになったという。

ＫＹＤＬ＝空気が読めないパバーノ。

２００７年のプレーオフ、インディアンス戦を前に、
こんなことがあった。

当時の監督、トーリ監督は選手たちの緊張を和らげようと、
親友のコメディアンにショーを頼んだのだ。

依頼を受けたのは、ビリー・クリスタル。
ヤンキースファンでもあった彼はＤＶＤに
幾つかの芸を収録し、それを送り付けた。

選手たちは大爆笑。

やがて、ショーが終わりを迎えると、
クリスタルは神妙な顔で語りだした。

「どうかみんな、絶対に悔いの残らないように、
　全力でプレーしてほしい。こうして怪我もなく
　無事にポストシーズンに出場できるのは
　幸せなことなんだから」

「それから、みんなで彼のために祈るんだ。
　彼はきみたちみたいに丈夫な体に恵まれなかった。
　いいか、忘れちゃいけないよ、もしもグラウンドで
　膝をぶつけたりしたら、こう祈ろう。
　神様、カール・パバーノの名にかけてお願いします！」

――『さらばヤンキース　我が監督時代』
　　ジョー・トーり、トム・ベルデュッチ共著、青志社より

そのシリーズ、パバーノ本人はどうしていたって？

勿論、いませんでしたよ？

そして、ヤンキースもあっさり敗退した。


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