“女心と秋の空”という言葉があるが、
ウチの妻も例外ではなく、気分屋さんだ。

その妻が今朝、急に所沢へ行くことを思い立った。

ということで、今日は久しぶりの生観戦。
家族にとっては名古屋以来の遠征である。

ところが、１時間以上かけて行ったのに……。
蒸し暑さＭＡＸの中、声援を送ったのに……。



あっさり負けやがった。

先制したのは西武だった。
１回裏、片岡の先頭打者本塁打。

まァ、近藤だから想定内とはいえ、
片岡には２日連続だぞ、と。
ややイラッとする感じの立ち上がりだった。

しかし、オリックスもすぐさま反撃。

カブレラが三振を喫した後、
Ｔと北川が連打して一死一・三塁。
打席には、打率急落中のバルディリス。

「次が鈴木だけに何とか１点！」

という場面だったのだが、結果は二飛。
瞬間「この回は無理か」と思ったのだ。

……ところが。



あのバントの苦手な鈴木がッ！

２アウトからセーフティスクイズをッ！

成功させやがったァァァァァ！

多くの人々がその快挙に驚く中、
１人“したり顔”の人物が隣にいた。

妻だ。何となくこの策が読めていたらしい。

“女の勘は鋭い”という言葉があるが、天晴れ。

試合は１対１のまま進んでいく。

近藤は走者を出しながらも、
要所を三振で切り抜ける。

一方の許はコントロールが完璧で、
突け入る隙を与えてくれない。

そんな中で迎えた６回表。
オリックスは２番からの好打順。
「取られる前に取りたい」という攻撃だ。

すると、一死から後藤とカブレラが連打。
打席にはＴが入る。

結果は、内角をズバッと突かれて三振。
２打席目と同じやられ方だった。

それでも、まだ一死一・二塁。北川が残っている。

しかし、細川がボールを弾くと、後藤が三塁に暴走。
一瞬にしてチャンスが潰えてしまった。

……そういえば、昨日も山崎がいらん
タッチアップでアウトになっていたっけな。

こうなると、失点するのが“流れ”というもので。

その裏、近藤は先頭の中島に二塁打を打たれ、
最終的に石井義の犠飛で失点した。

それにしても、Ｔの守備はナメられていないか。
送球が緩慢で不正確。だから、二塁を狙われる。
中島の当たりはシングルに留めておいて欲しかった。

７回の攻防も対照的だった。

オリックスは一死からバルディリスが安打、
代打・日高も続いて一・二塁とする。

ここで岡田監督、山崎に代えて田口。

西武は許を諦め、藤田を投入する。

「ゲッツーだけはやめてくれよ」

それだけを祈り続けていたのだが、
声に出した瞬間、打球はサードの正面へ。

……男の勘は鋭くなくていいのに。

で、その裏には原に今季２号を打たれ突き放される、と。

で、８回表。

長田がマウンドに上がったところで、
「最後のチャンス」との直感があった。

すると、先頭の坂口がよく粘って四球をもぎ取る。
荒金は凡退したものの、後藤が３安打目を放つ。

一死一・三塁。けれども、カブレラが続けない！

次はＴ。

しかし、頭にちらつくのは２つの三振。
内角をかなり意識させられてしまっている。

早々に追い込まれる。やはり厳しい……。

ところが！



散々粘り倒してタイムリー。
Ｔにとって、非常に価値のある打席だった。

１点差。しかし、北川がライトに打ち上げて３アウト。

で、その裏には平野を投入するも、
石井義に今季２号を打たれ突き放される、と。

結局、伏兵の本塁打ばかりを見せつけられ、試合終了。
最大の見せ場は、実は鈴木のスクイズだった。

ホント、西武戦を生観戦すると、
片岡か、中島か、石井義の誰かがお立ち台に立つ。
今日なんか、全員に活躍されているじゃないか、と。

試合後、妻は言った。

「今日は負けると思っていた」

“女の勘は鋭い”という言葉があるが、
そういうことは早く言ってくれ。

☆☆☆

不完全燃焼だったので、帰りは池袋行きではなく、
本川越行きに乗り込んだ。

“小江戸”川越の町並みでも見ようと思ったのだ。
到着した途端に『時の鐘』がゴ～ン。

奇跡的なタイミングだった。


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