現在、人生で最も髭が伸びている。

周囲の反応はある程度一緒で、
とにかく髭面の有名人に例えてくる。

８歳年上の妻が言うには、“ロッキー”。

シルベスター・スタローンの顔が
思い浮かんだが、違ったらしい。

……七曲署の刑事だった。

何ともジェネレーションギャップ。
ロッキーが殉職した時って、幼稚園児だもの。

……妻よ、覚えていないって。

最も多い例は、“朴賛浩”だ。

まァ、確かに、こちとらオリックスファンさ。

『ＰＡＲＫ』という単語を『パク』と読むわ、
『林』という漢字を『朴』と勘違いするわで、
「病気だね」とも言われたさ。

でもね、そこまでオリックスＬＯＶＥの
キャラクターを立ててくれなくていいんだ。

肌も荒れないし、面倒臭くもないし、
伸びている間はパチンコで勝っていたし。

本当は、そんな適当な理由なんだ。

さて、スポーツ界において“髭”を生やす理由は、
実に様々である。

ある者はオシャレの一環として、
またある者は勝負師として迫力を出すために、
またまたある者は験を担ぐために。

そして、頭脳派として知られた小宮山悟は……。

「髭をさすると脳が刺激される」

……マジでか。

「髭を生やすことは、私のためだけに許されたのだ」

とは、巨人で初めて髭面でのプレーが許された
助っ人外国人、レジー・スミスの言葉。

メジャー通算１７年で、３１４本塁打。
オールスター出場７回、Ｗシリーズ出場４回。

彼の髭は、まさに大物メジャーリーガーとしての
“プライド”を象徴していたというわけだ。

このスミスがブイブイ言わせていた頃、
メジャーを大いに騒がせたのが、
通称“マスターシュ（口髭）ギャング”、
オークランド・アスレチックスだ。

変わり種オーナー、チャールズ・Ｏ・フィンリーの
アイデアで、選手たちは髭を生やすことを奨励され、
レジー・ジャクソン、キャットフィッシュ・ハンター、
ローリー・フィンガースなどの名選手が髭面となった。

因みに、フィンガースへの憧れから
髭を生やした１人に、江本孟紀がいる。

江本は髭の他にも“長髪”が個性的だったが、
南海時代、野村克也に「髪を切れ」と
注意されたことがあるそうだ。

理由を尋ねたら……。

「そりゃ、オマエ、髪を伸ばすと栄養分が毛髪に
　取られてしまう。もったいないやないか」

と、苦しい反撃をされたとか。

まァ、余談。

さて、髭を生やす理由、こんな人物もいる。

マーク・スピッツ。

ご存知、１９７２年ミュンヘン五輪、
競泳で７冠を達成した怪物スイマーだ。

競泳では、０コンマ数秒のタイムを縮めるため、
体毛を剃って水の抵抗を減らすのが普通だ。
スピッツの髭は、明らかにおかしい。

一度、誰かが尋ねたそうだ。そしたら……。

「髭があると、そこに空気が取り込まれ、
　呼吸ができるんだ」

何故か、あの名言を思い出した。

「私のアゴの筋肉は常にビルドアップされ、
　鍛えられています」（byアントニオ猪木）

出た、超人科学。

☆☆☆

ここからは、超余談。

金子千尋が全治３カ月との診断を受けた。
右肘の遊離軟骨を除去する手術を受けたのだ。

開幕投手がいなくなるという非常事態。

代役として名前が挙がっているのが、
新加入の朴賛浩だったりする。

そんな噂を聞いて思ったのだ。

「１９（金子の背番号）を引っくり返すと、
　６１（朴の背番号）になる」

もちろん、バッファローマンのキン肉バスター返し、
「６を引っくり返すと、９になる」から
インスパイアーされたのは言うまでもない。


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