金曜日、歓迎会の２次会でカラオケに行った。

歌ったのは２曲、飲んだのは林檎ジュース１杯、
食べたのはポテト１本に唐揚げ１個。

それなのに、払ったのは１万円。更に外は雨。

中山を見殺しにした昨日が、
丁度こんな良くない感じの試合だった。

球団公式ＨＰの“PLAY OF THE DAY”は、
二死満塁で銀仁朗から奪三振というシーン。

つまり、危機を脱したことを褒めていると。
でも、ここは凌げたけど、負けたからね。

５安打以上打てない打線に、
何か気の利いた名前を付けてやって、
“激怒ウィーク”以来となる自虐造語で、
ファンの失笑でも買ってやろうと思っていた。

その矢先だった。

Ｌ　０００　０００　０２１　３
Bs　０００　００４　１０×　５

またしても西が、素晴らしい笑顔で、
素晴らしい投球で、得点を呼び込んだ。

７回９６球無失点。被安打１で三塁を踏ませず。

おかわりに死球を与えても、
爽やかに頭を下げるだけで微塵も臆せず、
気持ち良く腕を振って後続を断つ、その度胸。

更に、解説の山崎慎太郎によると、
スライダーでストライクを稼げる点がイイと。

その秘密はマウンドの立ち位置にあって、
プレートの左端、一塁側を踏んでいることで、
右打者の外角に対して“点”ではなく“線”で
ゾーンを捉えられるらしい。

かつての西武投手陣に多かったスタイルとのこと。

あとは単純に低めへの制球力に二重マル。

そして、そんな西に触発されたのが野手陣。
特に今日のヒーロー・後藤への効きは凄かった。

５回、浅村へのライナーに対してジャンプ一番！

６回には執念の内野安打をもぎ取り、
北川の犠打で二塁から一気に生還！

捕手・上本が本塁を空けた一瞬の隙を見逃さず、
大胆にも突っ込んできた。

中継では満面笑みの岡田監督。

相手先発・平野は不振のＴにストレートの四球を
与えたところで、既に歯車が狂い始めていたが、
この走塁で完全に切れてしまった印象。

その次はＴに輪をかけて不振のスンヨプに、
完璧な当たりを右中間に運ばれる始末。

西武ベンチ、堪らず藤田をマウンドに上げるも……。

こいつはバルディリスの“お客さん”である。

ガツンと２ラン。

先程の岡田監督とは、実に対照的な表情の久信。

７回には、Ｔに二死からタイムリーが出るオマケも付いた。

楽勝ムード。これぞ、西の“ＷＫＦＫ効果”。
ＷＫＦＫ＝笑う門には福来る。

いやあ、久々に見る価値のある試合であった。

……どうでもいいが。

西にはもう１つ、特殊能力があるのだろうか。
今日もあった“ベンチでの祈り”。＝終盤は必ず競る。

平野は栗山に２点タイムリー。

岸田に至っては、おかわりに被弾し、
なおも走者２人を出し、天敵のブラウンという
場面までもつれ込んでしまった。

球数的にも完封を狙えたはずだし、
さっさと経験させておくべきだと思ったが、
実はこの２人、今週は１度しか登板していない。

ということでの調整登板。

そういえば、前回も久しぶりの登板でキレを欠いた。

そんなところにも貧打の影響が！と感じさせられた。

☆☆☆

最後に１つ、仮説というか妄想。

笑顔がとても素敵な西だが、実は裏の顔があったりして。

おかわりに当てて、申し訳なさそうに謝りながら、
実は「ふっふっふ、これで踏み込めまい」

平野と岸田がピンチで、祈るような表情を見せながら、
実は「ふっふっふ、これで僕の好投が際立つぞ」

なんて、笑顔の腹黒キャラ。

多分違うけど、そっちの方が楽しく観戦できそう。


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