夜が待ち遠しい

それにしても近頃よく八王子に来ているなあ。初めて八王子に来たのがいつだったかなんて事はすっかり記憶の彼方に追いやられてしまったけれど、それは幼少の頃であったという気がするのであります。実際、八王子にはすっかり疎遠となってしまった親類が住んでいて、そのお宅にご厄介になったという記憶がボンヤリ残っているのであります。その次の記憶はグッと時を進めて十年位前になると思うのだけれど、その当時ちょっと好みだった女のコが八王子の近くに住んでいて、首尾よく誘い出して呑みに行った事を覚えています。そんな個人的な事はともかくとして、言いたい事は八王子という町の印象がほとんど変わらぬという事なのです。それはすごい事ではなかろうか。まああくまで個人的な実感にのみ基づいての凄いなとという感想にどれ程の重みがあるのかは置いておくとして、とにかく八王子はさほど大きな変貌に晒されてはおらぬように思われるのです。そこにもしかすると人は惹きつけられるのだろうか。近頃は立川辺りのほうが発展を遂げているように感じられるのですが、どうも人々は八王子に集っているように思われるのです。そう、もしかすると立川には家族連れやカップルが集まりかなりの賑わいを見せているけれど、昔馴染みや同窓会なんてのを催すとしたら八王子が良さそうです。仲間同士で群れ合う町に感じられるのです。だからぼくは八王子ではいつも決まって疎外感のような孤独を身に沁みて感じるのだろう。











　そんなぬるま湯に使ったような緩い印象のある八王子の町外れに「居酒や 榛名」はありました。繁華街からもこぼれ落ちたような疎外感が孤独を噛みしめるぼくの気持ちを和ませてくれます。なんて気取ってみせているけれど、実はA氏が一緒なのでありました。見掛けは少しばかり古ぼけたまあライトボロ系の賑々しい外観のお店なのでした。この既視感、どこかでこゆ酒場に入ったなあという回顧的な気持ちを惹起させるのがやはり八王子風なのかもしれません。常連さんがお一人で呑まれていましたが、少しも寂しい感じはしません。なんてったって明るい店主がみっちりと話し相手になってくれますからね。お二人は麻雀仲間でもあるらしく、もうとんでもない回数の手合わせをなさっているそうな。お客さんたちは麻雀やるのと話しかけていただきましたが残念ながら中高生の頃にいたずらで牌を並べてみただけで、本格的に雀荘に入り浸ったりした経験はついぞないのでした。麻雀面白いよお、うちのはお金掛けない式だから長続きするんだよねえ、なんてホントかなあ。どうやら店主は競馬もお好きらしく、何事にもそれなりに深入りする傾向のあるA氏はこの話題には食らいついていました。酒もお手頃で肴もヴァラエティーに富んでいて楽しいし、こんな家族的な酒場が近くにあったら、ぼくも入り浸ってしまいそうで、そういう意味ではたまにしか訪れることのできない八王子という場所にあってくれて少しばかりホッとするのでした。