夜が待ち遠しい

近頃は、集中的に喫茶巡りをする時間を割くことができていません。いや、時間を割いていないというのはちょっと正確さを欠きます。日帰りの旅をする程度の時間はあっても遠方への泊りの旅行をするほどの時間はないので、どうしても都内近県に足を延ばすのがやっとという状態です。それはそれで電車や路線バスの乗り降りを繰り返せば、まあそれなりに方々の町を巡ることができるのだろうけれど、吝嗇家のぼくにはそれはもったいなく思えるのです。めったに訪れぬ町に行くのであれば、生い先長からぬであろう身としてはその行った先で歩ける範囲を歩ききってやろうと考えるのであります。また、生い先を少しでも長引かせるためにせっせと歩いて健康維持に努めんとするいじましい理由もあったりするのです。でもそうした下心はなかなかうまくいかないようで、日中の散策中に当然営業前の枯れた酒場を目撃したり、逆に夜で店を閉めたりスナック営業となっている喫茶店を見掛けたりで、結局改めて訪れて逆コースを辿ることになったり、その一軒だけを目当てに出向くことになったりするのでした。この日は、新京成線の北習志野駅を振り出しに散歩したのですが、ひたすらに空振りを続けて、最終的にはまたも北習志野に帰り着き、朝方見掛けた喫茶に入って終いとなるまったく合理的ではない散策となりましたが、それもまたそれで不摂生もせずに済み、楽しい一日となったのでした。





　北習志野駅に到着し、すぐさま一軒目の喫茶に向かったのですが、まだ開店準備中のようです。それほどそそられるお店でもないので、お隣の高根木戸駅を目指しました。途中、この日の一番のお目当ての「天清」さんを通過したのですが、無念な事に、いや本当に無念より辛い思いをなさっているのは店主さんであろうけれど、ぎっくり腰でお休みなのでありました。





　高根木戸駅前の緩い商店街にはちょろちょろと喫茶店がありますが、ほとんどが昼カラ営業となってしまっています。昨今の郊外の町にはありがちな現況を見せつけられることになりました。「Jumbo(ジャンボ)」Dinnner Menuとしてカシミールカレーが宣伝されているから古いお店を若い方が居抜きしたのかと思ったのですが、店内からはすでに存分に喉の潤った歌声が響き渡るのでした。「洋菓子 喫茶 エーデルワイス」はすでに店を畳んで久しいようで「お仲間との楽しい語らいの場 どんぐり」として活用されています。









「COFFEE & PUB 英」は、東葉高速鉄道の船橋日大前駅からが最寄になるのでしょうか。朝7時からの営業だったのが夜8時からの営業に書き換えられています。言うまでもなく喫茶営業はやめて夜のスナック営業に照準を据えたということなのでしょう。致し方ないけれど、ここはちょっと良さそうで無念です。この店の陰にも「ティールーム 茶2」というのがありましたが、こちらもお休みでした。







　船橋日大前駅の近くにとても評価の高いパン屋さんがあるようなので、回り道することにしました。途中、「幸楽」というちょっとよさそうなお店があって、立ち寄ろうかとしばし迷いますが、時まさに昼食時真っ只中、日大の学生さんもいそうなこの地の中華飯店で真昼間から呑むのはさすがに気が引けるからと通過してしまいましたが、この先、この地を訪れることは稀になるであろうと思うとやはり寄っておくべきだったと無念に思うのでした。「ブーランジェリー クー(Boulangerie Queue)」ではハード系のパンをいくつか購入。評判が高いのも納得の優良店でありました。こちらは松戸の有名ブーランジェリー「ツォップ」の弟子筋のお店で、おいしいこともさることながら種類の豊富さも圧巻でした。ここのためにまた訪れる価値があるかもしれぬと思うのでした。

　まだ夕方には間がある頃に北習志野駅の側まで戻ってきました。この報告も終わりを迎えようとしているのに、のにのに何たることか、未だ一軒の喫茶店にも入れていないのであります。こういう一日を過ごすと、世間の多くの人たちにとってもはや喫茶店は無用なのではないかという考えが首をもたげて来るのです。確かにこの一日を振り返ってみるまでもなく、日中にのんびりと喫茶店で過ごせるのは有閑なる御隠居さんばかりでありますし、そんな有閑族の誰もが有り余る富の恩恵に預かれる訳でもない。しかもただ喫茶店で黙々と読書するにも細かな活字を負い続けるのは辛いし、グルーブでお喋りするにしても話題は健康のことばかり。同じグルーブ活動ならいっそカラオケでもという考えに至ってもまあ不思議ではないし、実際にそうした需要が高い事は疑いようもないのです。それはこの日、嫌というほどに目撃しているから間違いありません。昼カラは彼らの欲求を満たすと同時に大事な財を極力擦り減らさぬ娯楽であり生活の一部でもあるようです。それは店の方にとっても都合が良いのは当然のことです。









　でも、「珈琲豆の店 カッファ」は、真っ当に豆の引き売りと喫茶を続けてこられたようでまだ昼カラに取り込まれる事を拒否するぼくにはとても頼もしいお店です。いやまあ朝方はそうは思わなかったけれど散々空振りした今にしてこちらのお店の有り難みは格段です。シンプルな内装と家具ながら、珈琲豆な焙煎と煙草の紫煙により燻されたかの様な煤けた天井は、実際には煤けていたりはせず店のロゴがいくつかくっきりと浮き出ていてモダンだけれどどこかシックでカッコいいのでした。