夜が待ち遠しい

　さて、酒呑みの町である赤羽には、喫茶ファンに知られた喫茶店が何軒かありますが存外その数は少なくまあこの町はとにかく酒場が優位ということなのでしょうか。それともいい加減うんざりする位に訪れているからもはや見落としなどなかろうと高を括ってしまい、再捜索の手を緩めてしまった気がするのだ。これから訪れる店はメモはあったけれどかつて手当たり次第にメモしていたからそこが訪れるべきか否かの振り分けがまったくなされていなかったのです。「喫茶 ポチ」がそこですが、駅から徒歩10分弱、酒場巡りでもまず訪れぬ住宅街に店はありました。ここがちょっと漫画喫茶化し過ぎているきらいはあるけれど、オーソドックスでとてもいいお店だったのです。どうしてここを見逃していたのかなあ。実はこれを機に普段呑み歩くために訪れる事が多かった町を今度は飲み歩くために再捜索するきっかけとなったのです。その甲斐もあって身近な町に何軒か見過ごしてしまっていた喫茶を見つけ出せたわけですが、こんな状況下ということもありなかなか訪れる時間を確保できていないのでした。



　赤羽と本蓮沼の中間にある桐ヶ丘団地の桐ヶ丘中央商店街はかねてから訪れたいと思っていた場所でした。赤羽から池袋に向かう路線バスの車窓から何度も目にしていて、この団地の情報も比較的流通しているから行こう行こうと思っていたのですが、どうもぼくは赤羽という町に苦手意識を抱いているためもあり、何かしら言い訳をしては回避し続けてきたのでした。先般田端の立呑みで常連の呑み仲間―でいいですよね?―に宣言してしまったから後には引けぬ、いやむしろ自分を追い込んだのでした。とはいえ喫茶で目を付けているのは「ラック(Luck)」のみ。団地喫茶という現代ではレアな存在だから一度行っておきたかったのであります。実は本当のお目当ては酒場にあって、そちらは後日報告することにしたいのですが、ともかく「ラック」であります。営業しているようなので、店に入りソファに腰を下ろします。うむむ。まあなんてことはないし、カラオケがメインなのだな、なんてことを思っていると店のお姉さんから午後2時からはカラオケタイムでコーヒーだけでも千円掛かるとのお達しが下されたのです。そうだったのね。ちゃんと書いておいてくれればいいのにね。まあおかげで店の雰囲気は知れたし、丁寧にカラオケは持して退散したので良しとしよう。ということで、店内写真はなし。ぼくは店に足を踏み入れた途端に納得して未練はなくなりましたが、それでもこちらの喫茶タイムを経験したい方はくれぐれも2時前に訪れてください。





　そばには「喫茶室 美佳屋」の跡地もありますが、どういった感じのお店だったかちょっと気になります。それ以上に気になったのは、団地から少し本蓮沼方面に歩いたところにある「喫茶&居酒屋 館」です。喫茶&スナックとかなら珍しくもなんともないけれど、喫茶&居酒屋と堂々と銘打ったのは珍しい気がします。実態として喫茶と居酒屋の併業ってのはさほど珍しくもないのですが、こうして看板に標榜しているのはちょっとユニークで気になりますがとっくに閉業なさっているようです。











　最後に蔵前であります。蔵前は喫茶ばかりでなく酒場に対してもリサーチが足りなさ過ぎたようです。先般、ハードコアさんに素敵な酒場を教わるまでにも何度か訪れていたのですが、何軒か見過ごせぬ喫茶があることもついでも調べで知ることができました。土曜日もやっているとのことで敷居の低めの「八方尾根」は今度に取っておくこととし、日曜日に加え第1から第3までの土曜日がお休みという「Coffee＆Dining ピポット(PIPOT)」にお邪魔することにしました。さて、御覧の通りの一瞥するとファミレス風の様子に見て取れるこちらのお店ですが、席に着いてみれば見る角度によってはなかなかに落ち着きある空間です。客層も関西弁の少しあくどそうなオヤジ3人組や、近所の町工場のさぼり組、そして一人で来ている美女がいたりしてなかなかに幅広い客層を獲得しているようです。これさえなければ落ち着いているであろう店内を意表を突いた意匠で照らしている緑と白の格子の照明は、実際にそこにいても実によく目立っておりどうしてこんな内装にしたのかとそのセンスの奇抜さに嬉々とすると同時にあきれもするのでした。先の美女はその下で物思いに耽っておられて、しかも注文した磯長クリームソーダだったから、それを召し上がっている瞬間をカメラに収めたかったのですが、さすがにそうもいくまいという自制が働いたのでした。