サンガンピュールの物語（コーチング）1話

　－１－

　日の入りの時刻が徐々に早くなってきた10月中旬のある日、サンガンピュールは下校途中にたまたま近所の公園に寄り道していた。カアーカアーとカラスの鳴き声が聞こえ、黄昏の中で気持ちが沈むように感じていた彼女。その時、公園内でサッカーが上手そうな少年に出会った。今の自分にはサッカーボールが無いので貸してもらおうかとも思ったが、その時は塩崎ゆうこの姿だったので、正体であるサンガンピュールに戻ってから会うことにした。少し急ぎ足で帰宅し、着替えた後、またあの公園に戻った。サンガンピュールは言った。
　　「ちょっといいかな、君」
　　彼女の声を聞いた男の子は急にはしゃいだ。
　　「あっ、サンガンピュールだ！後でサインちょうだい！」
　　「サインちょうだいだなんて･･･。あたしは自分がそんなにすごいとは思ってないよ？」
　　「すごすぎるって！僕から見たら！空も飛べちゃうし、ピストルや光る刀で敵をやっつけちゃうし！」
　　彼女はちょっと困惑気味だが顔はニコニコしている。
　　「まあ･･･、それはうれしいな。あの･･･、急に聞くけど、サッカーボール貸してくれない？」
　　突然聞かれて戸惑ったのだろうか、男の子はこう答えた。
　　「いいけど？何するの？」
　　「何するのって･･･あたしのこと、バカにしてんの？野球のピッチャーみたいに投げることを期待してたの？思いっきり蹴るに決まってんじゃん！」
　　「あっ、ごめん･･･」
　　「いいよ、気にしてないから。･･･じゃあ、適当にあそこにトイレの壁があるから、そこにボールをぶつけてみよっか。自分は今、すんごくむかついていることがあるから、思いっきり蹴る！」
　　「ああ～、ちょっと待ってってば、サンガンピュール！」
　　サンガンピュールはガツンとボールを蹴った。キックはそれほど強くなかったが、ボールは遠くに飛んだ。そしてトイレの外壁にぶつかり、少し戻ってきた。急に自分のボールを思いっきり蹴られた少年は、サンガンピュールのせっかちさ、そしてそのパワーに少しびびっていた。
　　「今度はあそこからドリブルしながら帰って来るよ」
　　サンガンピュールは調子に乗ったのか、ドリブルすると言い出した。ドリブルなんて何年もやっていないので、自分の実力を試してみたいというのもあった。10平方メートル前後の面積しかない小さな公園だ。大した練習にはならないと彼女は考えたが、やるしかない。ボールを右足で持った。しばらくしてドリブルを始めた。小さなグラウンドを一周した後、今度はこう言ってきた。
　　「ドリブルしながらそっちに行くから、さあボールを奪ってみな！」
　　「うん、やってみる」
　　ところが少年の動きはぎこちないもので、素人であるサンガンピュールが操るボールさえ奪うことができなかった。彼女の運動神経は実に良かった。
　　「わあ、サンガンピュール、すごいね」
　　「そうかな？それに、あたしはサッカーはそんなに詳しくないよ？でも1998年ワールドカップの時のフランス世界一メンバーをほぼ全員言えるんだから。ジダン、デサイー、ルブーフ、テュラム、プティ、カランブー、ジョルカエフ、デシャン、リザラズ、そして･･･バルテズ」
　　という風にスラスラと言ってのけた。
　　「なんだかよく分からないけど、すごいね！僕はジダンしか知らないよ」
　　「そうか、ありがとう」
　　「もっと教えてよ」
　　「･･･ごめん、あたしはこれから大事な任務があるのさ」
　　「ええー、もっとサンガンピュールの技を見たい！」
　　「･･･じゃあ、あたしの友達になるけど、代わりの人にあんたのこと伝えておくから。それでいい？」
　　「うん、いいよ」
　　「ところで、名前はなんて言うんだい？」
　　「坂口拓也っていうんだ」
　　「分かったよ、拓也。約束だよ！」
　　サンガンピュールは力強い言葉を残して帰宅していった。

　（第2話に続く）