『愛と死』

評論によれば、武者小路実篤の代表的な作品の中の一つだそうだ。

どうして、突然、武者小路実篤さんなんかに

興味をもったかって？

　それは、０９年１２月１７日、

湯治と一人打上げ兼ね、

伊豆の国市の伊豆長岡温泉宿「いずみ荘」に泊ったことにあります。

　何軒か候補のある宿の内、何処の温泉にしようか？と選んでいる際に、

文豪にゆかりの温泉宿って？どんな雰囲気なのだろう、

と俄かに興味を覚えたからなのです。

　本は、比較的読むほうですが、

純文学のジャンルは正直読んだことがありません。

学生時代の課題図書でも、まず読まなかったですね。

　ともあれ、私もそれなりに年を取って来たので、

それらしい本を読もうかな・・・と思ったしだい。

　温泉に浸かり、あがったら、ゆっくり読書する。

　・・・豊かな時間。

　そんな妄想を描いての宿泊でした。

しかし、現実は、お湯がとても良くって、

とてもとても本を読む時間を作れませんでした。

　いずみ荘には、小さな個室風呂と露天のついた大風呂があり、

温泉めぐりをして、あっという間に時間も経ってしまったのです。

　ともあれ、せっかく、こちらまで出向いたのだし、

一人打ち上げでは、どこか、ツマラナイ。

いつもは一緒に飲めない彼と、

　このような機会でないと伴に飲めないなと

彼に、飲み＋宿泊の誘いの電話を掛けました。

「今、いずみ荘に来てるのだけれど、来ない？」と

けれど、彼は

「もう、裾野まで来てしまったので・・」と

唯一、泊込みで一緒に飲む機会を失ってしまった私。

　仕方なしに、閑古鳥なくうら寂しい温泉街を後に

煌々と明かりの灯る２４時間のスーパーに行き、

つまみとアルコール類を調達したしだい。

　一人、しんみりと打上げをしたのです。

＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊

２０１０年、新年が明けた１日の午後、

組の新年会で良い感じで酔った兄が

明日スキーに行くというので、

『捨ててきてもいいようなマンガ本を買いたいから

　Ｂ○○Ｋ○ＦＦに行ってくれないか？』との頼み事で

本屋に行くことにしました。

　そこで、ふと、武者小路実篤を思い出したのです。

ありましたありました。

　なんと、１冊１００円！　２冊で２００円。

しかも、兄が購入して１００円割引チケットを入手。

私は、２冊１００円で本を手に入れました。

　新潮文庫の「友情」と「愛と死」

私と友と重なるキーワードなタイトル。

家に着くなり、「友情」から読み始めした。

　正直、最近の文庫小説の厚さの半分しかないので、

直ぐに読み終わってしまい・・・、

内容も私のイメージからして極ありふれた内容に思えたのです。

　どこが良いのか・・・わからない

けれど、大正時代にあって革新的だった作品という

評論を読んで納得したという経緯があります。

　続いて「愛と死」を読み始めたわけですが、

私が近年親しく接している友は、

３年前に彼女を亡くして、かなり落ち込んでいました。

その苦悩の姿を私はずっと見てきたので、

私なりに元気づけてきました。

　そして、この『愛と死』を読んで

彼に今一度、考え見直してはどうかと・・・薦めるつもりでいたのです。

　３日、２週間ぶりぐらいに彼の携帯に電話を掛けた私。

しかし、つながることはありませんでした。

　４日、彼のお母さんから、「彼が２日に亡くなった」ことを知らされました。

＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊

『事実は、小説よりも奇なり』と良く言われますが、

これは本当に、起きてしまったのでした。

　私は、０９年末、彼と何時連絡を取り合ったのか？

　最後にカラオケに行ったのは何時だったのか？

　を冷静に、解析を始めました。

何故、彼がその選択を選んでしまったのか・・・

私にはその物証か、客観的に帰結する彼の行動を明らかにしたくなったのです。

　それには、まず、私と彼が、最後に会ったのは何時か？

　また、最後に（携帯で）話したのは何時か？という物証を

　取らねばなりませんでした。

　どうして、わざわざそう書かざるを得ないかというと・・・

　１、記憶を辿ると、妙に思い出せない点がある
　２、携帯電話の記録に不自然な点がある

　ということなのです。

　少なくとも、いずみ荘に宿泊した日までの

　携帯の記録（着信・通話）は、残っているのですが、

　１９日以降の記録が不自然に抜けているのです。

１９日にカラオケに行ったことは、某カラオケ曲発信サイトに

個人ページを登録していたことから、裏が取れました。

　そして、その日、奇妙な事が起きたことを、私は覚えています。

　