生きた化石カブトエビ

​​​​​​​​​​​​​私は全く知りませんでした。こんな身近に2億年ずっと同じ姿の生きた化石「カブトエビ」が居た事を・・・​ 今日の午前中、真庭市のいとこの家に行くと、庭にプラスチックのタライが置いてあり、中にサワガニなどが何匹か入れてありました。 聞いてみると、この家のお孫さんが、オタマジャクシ・サワガニ・メダカ・タガメなどの身近な生き物が好きで、田んぼなどですくって来たとの事でした。 何気なく見ていると、その中に見慣れないカブトガニの子供の様な、生き物を見つけました。 いとこに聞くと名前は知らないとの事、多分カブトガニの親戚か何かでは、という頼りない返事。 確かカブトガニは、干潟の泥のたまった海底に生息していて、田んぼにはいないはず、そして何より違うのはオシリから出ている針の様なものが、カブトガニは一本なのに、この生き物は二本に分かれている。 益々分からなくなり、とりあえず写真だけ写して帰りました。 家に帰って来てから調べるとわかりました。 ​この生き物は、「カブトエビ」。 ​ 背甲【はいこう】目・カブトエビ科、成体をを見ることのできる時期は６月から８月、甲殻類の中では最も原始的な種類で、祖先は２億年以上前の三葉虫といわれているそうです。 そういう意味では、いとこの言ったカブトガニの親戚の様なものは、全くの外れではないようです。 しかし、カブトガニはクモに近い生き物で、カブトエビはミジンコに近い生き物で、実は全く違う存在です。見かけはよく似ていますが・・・ ​このカブトエビ、１年のうち１１ヶ月は卵で、寿命は短く産卵を終えると約１か月の命だそうです。 カブトエビの一番の特徴は、４０数本の脚を絶えず動かして田んぼの泥をかきちらし、泥の中に生えた雑草の芽を食べて水を濁らせ、発芽した雑草の生育を妨げるという本当に役立つ生き物なのです。 ​そして泥をかき回すことにより、稲の根に酸素を送り、根腐れを防ぐという役目も果たしているそうです。 ​大体１円玉程に成長して一生を終え、次の年に、その子供が田んぼに現れるという繰り返しですが、生態は未だに良く分かっておらず、限られた地域や田んぼにだけ、何故生息するのかは不明だそうです。 最後にいとこが言っていた「農薬をしている田んぼには絶対にいない」という言葉が、何故か心に響きました。 ​​​​​​​​​