天麩羅そばの憂鬱

天麩羅そばの憂鬱

「へ～ちゃん、そろそろ名古屋に着くから起きてね」

「ふ～あ～。もう名古屋？なんか小腹空かない？」

「もうお腹空いたの？さっき、初雪見ながら、美山荘で摘草料理食べたばっかりじゃん！」

「だって、食後に寒い中、峰定寺を見て回ったし、帰り道はバスで小一時間も揺られて京都駅まで戻って来たら、全然お腹に残ってないよ。
だからさ～、プラットフォームで駅そば食べない？おじさん、久しぶりに天そば食べよかな～。」

「食べよかな～って、さくらヤダ！駅そばって、立ち食いでしょ？女の子はそんなおじさんムンムンワールドには入れないよゥ～（涙）牛丼よりイヤ～！」

嫌がっているさくらちゃんの手を無理矢理引っ張って、ホームの端っこのそば屋さんに入って行くへーちゃんです。

「なんだ、今は自販機か。昔はキャッシュアンドデリバリーだったのに（そんなカッコイイもんと違うって！）
かきあげ天そばが５００円もしてる！！
高い！名古屋高速と同じくらい高い！許せん！
何様だと思ってんだ？駅そばだぞ～。東京なんて３５０円で売ってるのに。JR東海、殿様商売しとるな～。（ちなみに名鉄知立駅は４００円です。）」

「イヤだよ～、やっぱり、おじさんしか居ないし、異様に静かだし・・・でも、さくら、きしめん貰おっかな～。
あれッ？かきあげって、別に出て来ないんだね？へ～ちゃん、いつもは別皿なのにね。」

「駅そばはそんな上品じゃなくて、これがいいんだ。
最初に、こうして坂角の『ゆかり』みたく硬いかきあげをだね、麺の下に一旦埋めて、仕方なく、蕎麦を数本すすったり、おつゆを飲んで、あ～やっぱりダラダラの八二の麺（二八の逆ね）だな～とか、つゆが刺々しいな～とか言って、時間を稼ぐんだ。」

「何よ？時間稼ぐって。さくらのきしめんはどうすんの？かけ頼んだから、かつを節しかのってないよ。」

「きしめんはそれがいいんだよ。きしめんはかけが一番！！醤油の匂いだけのおつゆが、たっぷりのかつを節のおかげで、いい香りになって、しかも、きしめんと一緒に食べると美味いから。」

「ふ～ん、でも、さくら、ねぎよりほうれん草を載っけて欲しいな～。」

「そんな贅沢は言わないの。・・・なんて喋ってる内に、ほ～ら、かきあげの油がおつゆに少しずつ染み出してきたぞ～。
どれどれ、かきあげちゃんはどうなったかな？・・・だいぶフニャフニャになってきたな。もう少しおつゆの中で我慢しててね。後で、おじさんが食べてあげるからね。ウフ。」

「へ～ちゃん、さっきから何してんの？普段、天そば頼むと、天麩羅は別皿に貰って、天つゆも別でないと怒る人が、そんないつまでも天麩羅を沈めてたら、衣がダラダラになっちゃうよ！」

「町場の蕎麦はかつをだしが効いて、おつゆ自体が美味しいから、天麩羅の油がおつゆに混じると重くなるけど、駅そばはこれがいいんだな～。
だしが入ってんだか、判んないような薄っぺらなおつゆに、かきあげの油がこくを付けてくれるから。
ホロホロにほどけた衣と、腰のないズルズルくたくたの蕎麦と一緒にすすると、フワホロトロズルで、唇に快感が走るね。」

「おかし～な～。さくらは、揚げたての天麩羅がおつゆの中で、まだピチピチ音をたててるのを、ハフハフ食べちゃうのが好きよ～。へ～ちゃんも、そうだったでしょ？」

「だから、それはちゃんとしたお蕎麦屋さんの話。駅そばは、頑なだったかきあげが、おつゆの中で、柔わくなってくのが魅力なんだな。
なんて言うか、最初はキチッと浴衣の襟を合わせていた娘が、酔いが廻るにつれ、だんだん襟がはだけてきちゃってさ、鎖骨の辺りが見え始めて、仕舞いにはもう、『今夜は悪い子でいいもん』状態になっちゃうのがいいんだよ～。
かき揚げの中身もほんの少し、オキアミみたいな海老と、たまねぎとにんじんと青いねぎのみじん切が入ってりゃ充分。
極端な話、たぬきのかき揚げでもかまわんよ、おじさんは。
簡単に言えば、つゆの骨格・油の滲出量・衣の分解度および麺の膨加度の経時的混沌化を体験することが、駅そばにおける、かきあげ蕎麦の存在意義です。」

「・・・・・・へ～ちゃん？ホントは町場のお蕎麦屋さんでも、その、経時的ナントカの混沌化の存在意義を確認したいんじゃないの？」

「エッ？エ～ッ？そ、そんな粋じゃないこと・・・・・・・・思いっ切し試したいナ～！！」

「でも、へ～ちゃん、覚えといてね。さくら、簡単には襟元はだけちゃうかきあげ天にならないから！（きっぱり）」

「・・・・・・・・・・・・（箸を持ったまま固まるへ～ちゃん）」

美山荘　　京都市左京区花背原地町375　　075-746-0231　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　摘み草料理が有名な料理旅館、日本版オーベルジュ。素朴な味わいですが、女性には量が多いかも。杉木立の中をドライブがてら行かれることをお薦めします。銀閣寺のそばにある「草喰料理　なかひがし」は弟さんのお店です。

満留賀　　名古屋市中村区名駅南２丁目3-28　　052-581-4859　　１１：00～１６：00　　日祝休　　　　　　
立ち食いではありませんが、カウンターのみの小さな蕎麦屋さん。常連客で固まったディープなお店です。冷やしたぬき３００円が人気。丼いっぱいの麺で混ぜるのが難しいくらいですが、常連客はこれに小玉子丼３５０円をセットで注文しています。絶対嵌まります！

けんどん　　名古屋市中区新栄1-5-11　　052-249-1885　　１８：00～2：00　　日休（祝営）　　　　　
広小路通沿いにあり、おしゃれな隠れ家です。深夜まで蕎麦が食べられるので、飲んで小腹が空いたときにどうぞ。もり３９０円、だし巻き５００円、明眸　純米造り６８０円
　　　　