[にゃあ実ちゃんとの出会い]の記事一覧 | ごめんね、にゃあ君

続　ごめんね、にゃあ君２

　　　第２話　用事を済ませ、同じ道を戻る。冷たいようだが、何もしてやれない以上、子猫に関わらないほうがいい。子猫がいた駐車場とは反対側の道を歩いた。しかし、子猫がその後どうしたか気にはなる。駐車場を過ぎるところで目をやったが、子猫はもういない。どこか場所を移したのだろうか。そう思いながら数メートル進むと、さっきとは反対側の私が歩いている側の電柱の陰から例の子猫が躍り出た。どうやら待ち伏せされたらしい。反対側で待ち伏せするとは、大したものだ。　しかたなく屈んで子猫を見ていると、背後で自転車が止まった。年配の女性の声がする。「あれえ、捨て猫？３ヶ月くらいだねえ。」そう言って買い物袋をガサガサさせてからレトルトパックの猫餌を２袋取り出し、私の目の前に差し出した。「これ食べさせてやって。うちはもう３匹もいて、これ以上飼えないから。」女性はそれだけ言うと、すぐにペダルをこぎ始め、あっという間にいなくなった。　差し出されるままに受け取ってしまったが、こんなところで餌やりをしているのをご近所の人に見られたら叱られるだろうか。子猫は期待を込めて鳴き続ける。見つかったらその時はその時だ、と開き直り、レトルトパックの封を切った。　パッケージを広げ、子猫の前に置く。子猫は早速舐め始めた。しかし、封を切る前に中味を揉んでほぐさなかったため、ゼリー状に固められた餌は四角い形のままだ。子猫は必死で表面を舐めるが、餌は一向に崩れず、舐めた勢いでパッケージの上から砂利へとずり落ちていく。このままでは餌は砂にまみれてしまう。しまった、しまった。どうすればいいのだろう。空腹の子猫にこれは残酷だ。　仕方ない。思い余って子猫に尋ねた。「猫ちゃん、うちに来る？」「にゃあ～！（そう来なくっちゃ！）」提げていたバッグに子猫を入れ、砂利のついた猫餌を外ポケットに突っ込み、家へと小走りした。袋を覗き込みながら声をかける。「大丈夫、大丈夫。もうちょっとでおうちだからね。」　こうして我が家に二匹目の猫がやって来た。

続　ごめんね、にゃあ君１

　　　第１話　にゃあ君を亡くした直後の悲しみは、後悔と自責の念、それに別れのつらさが入り混じった複雑な感情だった。その後、にゃあ君との想い出を綴ろうと思い立ってからは、何かに取り憑かれたかのようにそのことだけを考えていた。書いている間だけは苦しみから逃れることができた。脳裏に浮かぶにゃあ君との想い出を一つ一つ書き留め、整理し、ひと月半ほどで「ごめんね、にゃあ君」は完成した。　本当の淋しさが私を襲ったのは、「ごめんね、にゃあ君」を書き終えてからだった。それは秋風と共にやって来た。この先、何を心の支えにすればいいのか思い当たらなかった。生きていることの意味すら見出せなくなり始めていた。言いようのない淋しさ、せつなさが心に重くのしかかってきた。にゃあ君はもうこの世にいないのに、自分が呼吸をしていることすら不思議だった。　猫は一度飼い始めると、その先もう猫なしではいられない、と職場で誰かが言っているのを聞いたが、とても次の猫を飼おうという気にはなれなかった。にゃあ君はにゃあ君だ。代わりはいない。　次の猫を探しに行くわけではなかったが、休みの日にはペットショップに足が向いた。その頃ショップのケージには生後２ヶ月のアメリカンショートヘアが２匹、飼い主を待っていた。愛らしい姿を見て心が和む一方で、にゃあ君への想いが募った。　別れの日から３ヶ月が過ぎた。何の楽しみもなく、希望もなく、ただ生きているだけの毎日だった。　そんな１０月の半ば、所用で駅までの道を急いでいた。大雨が降った翌朝で、道路脇のあちこちにぬかるみや水溜りが出来ていた。駅まで５分ばかりのところに砂利を敷いた駐車場があった。道幅は５メートルほどで、住宅街のため車の往来はあまりない。通り過ぎようとすると、その駐車場の道路脇の電柱の陰で何やらガリガリ音がする。見ると薄汚れた子猫がコンクリートを引っ掻いている。どうやら誰かがやった餌の残りがコンクリートにこびりついているのを掻き取っているようだ。黒味がまさった白黒ブチで、毛は幾分濡れている。雨に打たれたのだろう。ところどころに泥が撥ねて灰色の模様ができている。可愛そうに思い、声を掛けた。「猫ちゃん、どうしたの？」子猫は私を見上げ、ニャーニャー鳴き始めた。更に近寄る。怖がる様子もなく、必死で声を上げている。屈んで手を伸ばすと、掌を舐め始めた。相当おなかが空いているようだ。街へ向かう途中なので、食糧は何も持っていない。先も急いでいたし、餌のやりようがないので、子猫に謝り、立ち去ろうとした。　ところが子猫は後をついて来る。振り返ってダメダメと手振りで示すが、聞き入れない。５メートル、１０メートル････子猫はまだついて来る。あと１５メートルもすれば車の通りに出てしまう。これ以上は危険だ。子猫もそれがわかっているのか、数メートル後ろで立ち止まっている。悲しげな真ん丸目でじっとこちらを見つめている。そんな顔をされたって、どうしようもない。心を鬼にして立ち去った。※「続　ごめんね、にゃあ君」掲載の写真はイメージです。　日記の記載日と実際の撮影時期は異なります。　