クリスマスinNY旅行1日目。
このブログの日記で「旅行編(US・カナダ)」というカテゴリがある。これはトロント以外の地域へ旅行に行った時に使うつもりで作ったのだが、これまで2回しか使ったことがない。1回は、去年の夏に大学の研修で初めてカナダに来た時に滞在した思い出の町、ハミルトンへの小旅行。そして2回目は、ホームステイしていた当初、ホストメイトの日本人女性他と一緒に参加したNYツアー。過去の旅行については、このカテゴリを調べていただければ、すぐに日記が見つかると思う。そして、それ以来、3か月半ぶりとなる、今回の旅行の行き先はまたもNY!しかも前回と同じツアーに参加!値段も行き先もツアーガイドも全く同じだった。でも違うことは・・・そう、今回は一緒に行くメンバー全員、気の合った友達だということ!メンバーは最初にNYへ行きたいと言い出したハウスメイトのスコット、学校の友達の韓国人女性と日本人男性の合計4人。しかも季節はクリスマス!これは前回以上に楽しくなること間違いない!とかなり意気込んでの参加だったが・・・どうだったかは今から書いていくことにする。前回の日記(超大作!)と併せて読んでいただくと違いがわかって面白いかも。初日は、7時45分に、ダウンタウンのチャイナタウンに集合だった。僕は前日U23のクリスマスパーティーに参加していたし、スコットと韓国人女性のEは学校の友達の卒業パーティーに参加していて、結局、3人で家に帰ったのが、夜の11時過ぎ。それから、明日に備えてすぐに寝るのかな・・・と思ったら、なんと彼らは料理を作り始めて、焼き芋やゆでタマゴなどを作っていた。で、結局寝たのが、夜の1時前・・・その後、やっと就寝・・・。というハードなスケジュールで、朝起きれるのか心配されたが、特に問題はなく、途中でもう1人の参加者、日本人男性のKと合流し、4人で集合場所に到着した。集合時間の30分前には到着・・・という余裕ぶりだった。そして、今回は日本人向けのバスが2台だったが、僕たちのバスのガイドさんは、前回と同じく日本人のおばさんだった。彼女は、前回のツアーでは(常に他のツアー客から注目を浴びていた日本人女性Mの陰に隠れて目立たなかった)僕のことをきちんと覚えていてくれたので、ちょっと感激した。その後、バスは時間通りにトロントを出発し、まずはナイアガラへ。ここはカナダとアメリカの国境でもあり、レインボーブリッジを渡って、入国審査へ・・・ところが、僕達が参加したS旅行社のバスだけで、5台ぐらい止まっていて、しかも僕たちのバスが一番最後だった。ということで、橋の上で1時間30分ほど待たされ、さらにやっとバスを降りて入国審査・・・と思ったら、係員の手際が悪く、全員が通過するのに1時間以上かかった。しかもここでは、1人ずつ呼ばれて写真や指紋を採取されるわけだが、よりによって、僕が最後から2番目で(グループのメンバーと一緒にパスポートを渡して、他の3人は順番に最初の方に呼ばれたのに・・・)、「何か問題があったのか・・・」と不安になってしまった。結局、旅行社のバスが溜まっていたのと、入国審査官たちの怠慢で、ここで3時間も消費してしまった。通過した後、ガイドさんも「入国審査官がチンタラするから・・・」とご立腹気味だった。ちなみにこのツアーはガイドは、事前の旅行会社のスタッフの説明によれば、日本語と英語を話すことになっているが、前回も同じ人だった、この日本人女性ガイドさんの英語は、お世辞にも上手いとは言えない。前回は自分もまだESLに通い始めてすぐの頃だったから、それでも「すごいな~」と感心したが、今回は「自分ならもっと上手く言えるのに・・・」などと思ってしまった。コリアンのスコットとEは、もちろん日本語がわからないので、このガイドの英語に不満続出で、僕ともう1人の日本人Kで通訳していた。でも「入国審査官がチンタラするから・・・」という言葉をどう訳していいのか、難しかった。結局「Lazy」で誤魔化した。その後、バスはアメリカの広大な台地をひたすら走り続けた。前回と同じ景色だが、今回は所によっては雪が積もっていて、全くの別世界だった。ちなみに、車内ではお馴染みの日本のTV番組を録画したビデオテープが流された。番組は「年末紅白ものまね歌合戦(2002年度版)」だった。今回のツアーの参加者はほとんどが日本人で、あとはカナディアン(日本人ではない人種)らしき人4人とコリアンが数人混じっていた。が、これは、正直、日本の恥だなと思った。が、あまりにも長い間日本のTV番組を見ていないせいか、ちょっとしたことでもすぐに笑ってしまい、恥ずかしかった。その後、「どっちの料理ショウ」が始まった。そして2週目にさしかかる頃に、ようやくNYに到着した。前回と違い、初日からダウンタウンに行き、そこで下車。ちなみに、時間は夜の8時過ぎだった。あまり時間がなかったので、バスが停車したガイドさんおすすめの日本食レストランで食事をし、その後、4人で少しだけ町を散策した。今日はクリスマスイブ!町中のいたるところで、クリスマスツリーやイルミネーションを見かけ、町には沢山の人が歩いており、まさに、外国のクリスマスという雰囲気!はっきり言ってトロントとは格が違い、本当に感動した! ただ、この日は夕食以外は、持参したやきいも、ゆでタマゴ、フルーツ、そして極めつけがコリアンタウンのスーパーで買ったカップラーメンとキムチというNYとは思えない食事ばかりで、なんだか遠足のような雰囲気だった。 その後、10時前にようやくホテルへ到着。ホテルは前回のシェラトン(NYではなくニューアーク空港近くのエアポートホテル)から、ヒルトンにグレードアップ! もちろんこれもNYのマンハッタンのヒルトンではなく、ニュージャージー州のフォート・リーというところにあるヒルトン。でも前回よりはダウンタウンから近かったし、NYヒルトン⇔フォート・リーヒルトン間のシャトルバスもあり、$10で利用できたので、条件は格段によくなっていた。ちなみに、同じ距離をタクシーを使うと、$50ぐらいかかるらしい。安全性やスピードの面で考えても、これが一番だと思う。ということで、この日は、すぐに部屋に入って、明日からに備えて就寝・・・かと思いきや、寝ようとしたら、「今日はイブだからPARTYをしよう!」とコリアンのEが提案し、しばらくつきあった。結局寝たのは2時前だった・・・。【前回のNY旅行の日記】+ニューヨーク旅行1日目。(September 3, 2005)+ニューヨーク旅行2日目。Part.1 団体行動編~グランドゼロ~ウォール街~自由の女神クルーズ(September 4, 2005)+ニューヨーク旅行2日目。Part.2 自由行動編~日本食レストランでの出来事(September 4, 2005)+ニューヨーク旅行2日目。Part.3 自由行動編~メトロポリタン美術館(September 4, 2005)+ニューヨーク旅行2日目。Part.4 自由行動編~夜のブロードウェイ散策とホテルのジャグジーでのスペシャルオプション(September 4, 2005)+ニューヨーク旅行3日目。Part.1 団体行動編~ハーレム~セント・ジョーン大聖堂~チャイナタウン~五番街~国連本部~マンハッタンブリッジで昼食(September 5, 2005)+ニューヨーク旅行3日目。Part.2 自由行動編~初の個人行動:1人でNYのダウンタウンを歩いてみる~セントラルパーク(September 5, 2005) +ニューヨーク旅行3日目。Part.3 自由行動編~初の個人行動:五番街~ブロードウェイでショッピング&日本人の連れ2人の武勇談(September 5, 2005)+ニューヨーク旅行最終日。終わり良ければ全て良し?大満足のNY旅行終了。(September 6, 2005)