おるはの缶詰工場

　目を覚まして、まず襲ってきたのは自己嫌悪だった。
　甘だるく重い身体もシャワーも浴びてないのにさっぱりとしている肌も、いつもとは違う人に抱かれたのだと思い知る。
　何より違うのは、擦り切れて赤くなった手首と、全身に散る赤い痕。
　強引に抱かれたのか、そうでないのか判断に迷う。でも―――嫌じゃなかった。

　何が「後ろで感じたことがない」だ。
　何が「怖いよ･･･」だ。

　もし今、昨夜に戻れるのだとしたら、甘い声で媚びていた自分をこの手で殺してやりたい。
　酔ってた、というのは言い訳にならない。けど、もし正気だったらサトルにつけこまれることなんてなかった･･･と思う。

　隣で寝ている男を起こさないように、そっとベッドを抜け出した。
　身支度を整えながら、ちらりと振り返って様子を伺う。
　端整な顔も、口を半開きにして寝ている姿は間抜けに見えた。
　いたずら心がむくむくと頭をもたげ、あの高い鼻をギュッとつまんでみたいと思った。もちろん、素面の俺はその衝動を押さえ込んだ。
　去りがたく、寝顔を見つめる自分を笑ってしまった。

「馬鹿だ、俺。―――あんなのただの代償なのに」

　壊したガラス鉢の代償。あれが本当に同等の代償だったかわからない。が、サトルは一度もそのことを口にしなかった。
　サービス過剰なほど、優しく甘く抱いてくれた。
　あれは、代償というより失恋した俺への慰め、というのが本当だったのかもしれない。

「同情ね･･････」

　革靴とサンダルを履いて、静かに降りていく。
　階段下のドアの一つを開いて店内を見ると、昨日のままだった。
　今日は土曜日だけど、この店は営業しないんだろうか。
　使った洗面器とタオルが無造作に置かれ、俺が座っていたイスの前に、あのガラスの靴が鎮座していた。
　これがピッタリの相手を探してるというサトル。俺は、その間のツナギといったところだろう。
　ふらふらと何かに引き寄せされるように近寄り、昨日のイスに座った。
　試してみるだけ、と自分に言い聞かせて、大げさに巻かれた包帯を取り外した。歩いても痛みはないし、血は完全に止まっているみたいだから、大丈夫だろう。

　つま先に触れるガラスの冷たい感触に、緊張が高まる。
　もし、履けたらサトルはなんて言うだろうか。
　しかし、いくらもしないうちに先に進まなくなった。足の幅が広すぎてそれ以上中に入れることができない。

「なんだよっ。大体、こんな足の形の男がいると思うのか？！　こんな足の形、絶対外反母趾だし、場合によったら足の骨を削らないと駄目だろ！」

　なんで拒むんだ、どうして俺じゃないのか、と怒りにまかせて叩き割ってやりたかった。

「―――馬鹿らし、初めからわかってただろ」

　強がりを口にして、入れようとしていた右足戻して、おとなしくサンダルを履きなおす。
　しばらくそれを睨みつけていたが、「げ、なんだコレ」と外から聞こえてきた若い男の声に我に返った。

「誰の悪戯だよ。桐下さん知ってんのかな」

　カチャカチャと壊れたガラスを片付ける音がする。
　この店の関係者かな？
　窓に目を向けて確認すると、しゃがみこむ男の後姿が目に入った。そして、外の明るさにハッと時計を見る。

「ヤバイ、遅刻だっ」

　表へ出ることができず、俺はカウンターの奥のドアを開ける。
　階段の後ろにあった裏口から、逃げるように飛び出した。



ここまで書いて、実は迷ってます。
終わりをどうするべきなの？？
予定通りにすると、自分で書いてて砂を吐きたくなるほど、甘々です。
あ～、なんか暗い話を書きたくなった！！