みなが仙人のおぼえがき

　広島大学両生類研究施設・助教授の三浦郁夫氏が著した遺伝子メロディーの解説「オオサンショウウオの遺伝子メロディーを奏でる：科学とロマン、そして生命の未知なる領域」を読むには、遺伝子に関して最低必要な知識がある。

　生命の遺伝を担っているＤＮＡ分子は、長い長い鎖である。鎖の構成要素で、実際に遺伝情報を「記憶」しているのは、「（核酸）塩基」と略称される４種類の物質の配列順序。そして４種類の塩基は、Ａ（アデニン），Ｇ（グアニン），Ｔ（チミン）、Ｃ（シトシン）と記号化されている。この方法に従えば、ＤＮＡ分子はＡ，Ｇ，Ｔ，Ｃに染め分けられた「糸」のよう。

　タンパク質の性質を決めるアミノ酸の配列順序は、ＤＮＡ分子から読み取られる。ＲＮＡ分子を経て、塩基の３個ずつを順々に読み、３個の並び方（コドンという）から指定アミノ酸が決まる。コドンの種類は６１、いっぽうアミノ酸の種類は２０であるので、複数（１から６種）のコドンが同じアミノ酸を指定することになる。アミノ酸によって、どうして数に違いがあるのか？遺伝学を学んだときからの大きな疑問である。

　ＤＮＡ分子の上には、多数の遺伝子と「意味不明な部分」などが並んでいる。遺伝子メロディーが目指しているのは、今のところＤＮＡ分子全体の音符化ではなく、選ばれた部分だけである。

　三浦氏の解説に登場する、選ばれた塩基配列の例は、オオサンショウウオの遺伝子２つ、「Non-coding領域」１つ、「反復配列」１つ、そしてヒトの遺伝子１つの計５例。このうち「反復配列」を除いて、４曲は三浦氏のＨＰで聞くことができる。何はともあれご試聴あれ！

　残る「反復配列」はプロの杉 真理氏による「作曲」であり、「どこから来たの　なつかしい　愛の調べ（DNA）」という題名がついている（よく見ると、ど＝Ｄ、な＝Ｎ、あ＝Ａという仕掛けがある）。演奏がＨＰにないが、楽譜は前述の解説の末尾に載っている。

　さて、遺伝子などの塩基配列をどう５線譜に翻訳するか？これには、正直なところ、それぞれの宇宙観が関わるように思える。

　振り返って、生物を構成する細胞においては、塩基配列がどうアミノ酸配列に翻訳されるか解明されている。その時、ＤＮＡ→タンパク質という情報の流れが肯定されている。では、音楽はＤＮＡの下流にあるのか、上流にあるのか？三浦氏は上流にあるとの仮定も示されている。もしそうなら、宇宙の根源に「音楽」があるのである。

　根源の「音楽」が、ヒトの耳に聞こえるとは限らない。遺伝子を通じて、ヒトに可聴な形に翻訳されねばならない。その過程を「作曲」と呼ばざるをえないのだろう。

　ヒトの音楽に堪能な方は、ぜひ大野博士が考案した基本ルール（1988）や杉氏らが行った「作曲」を検証して頂きたい。（ここでの重複記載は避けた）