ジェフ千葉にあったのもの

このニュースを聞き、涙が出そうになった。 僕はこのチームの不安でも、千葉県民でもなんでもないのに。 きっと、そこには漫画でもありえないような展開があったからだろう。 「千葉「夢です」11分で４発逆転残留／Ｊ１」 開幕当初、彼らは11試合勝つことができなかった。 0勝2分9敗。 この時点で残留はかなり厳しいといわれていた。 そして、クゼ監督は解任され、ミラー監督が就任した。 テクニカルな点で言えば、まとまったチームで、プレッシングサッカーの 軸が戻ってきた。 それから、最終節までは9勝6分7敗である。 十分な勝ち越しである。 きっと、監督が変わったことが大きいのだろう。 やっぱり。 ただ、最終節直前で、連敗をしてしまっている。 この連敗で、一時期は安全圏に近づいていたジェフは 再び自動降格圏に入ってしまっていた。 もうだめだろうなって、思った。 それでも、僕はこのチームは残って欲しい気持ちが強かった。 それは、一度も2部に落ちたことがないという理由ではない。 最終節直前の第33節の清水エスパルス戦が僕の心に迫ったからだ。 僕はこの試合をダイジェストでしかみていない。 でも、なにかすごく伝わってきた。 前半からチャンスを多く作り、しかし、エスパルスの巧みな試合運びと オウンゴールでリードを2点許したままだった。 しかし、ジェフはあきらめてはいなかった。 後半40分に巻選手が点を入れた。 3-2でジェフは結果的に33節でエスパルスに敗れた。 でも、その後半の最後まであきらめない姿勢の魂が僕には伝わった。 絶望的な状況かもしれない。 しかし、それでも、可能性がた絶たれるまで、変わりなく、 いやもっと多く走り、接触プレーも恐れず、走っている。 誰しもがやらなければならないことだが、誰しもができることではないことを チームでやっていた。 そして、ジェフは最終節である34節のFC東京戦を迎えた。 もう、この結果について多くを語る必要はあるまい。 後半20分まで、FC東京に2-0で敗れていた、チームが後半45分を過ぎ 試合終了のホイッスルがなった瞬間には2-4で勝っていたのだ。 偶然かもしれない。 相手がモチベーションをあげる必要のないFC東京だったからかもしれない。 同じく降格争いをしているヴェルディは攻撃力満点で、優勝争いをしている フロンターレだったからだし、ジュビロの相手も同じ降格圏だった アルディージャだからだ。 それでも、僕は言いたい。 どんな状況でもあきらめない心があった。 そして、そのあきらめない心を実践できる力もあった。 その心は魂というべき、とても強いものだ。 それは最終節だけではない。 降格間違いないといわれた11節からずっとジェフが持ち続けていた ものだった。 魂を持った彼らが、残ったことを僕はとても嬉しく思う。 単なるファンとしてではなくて、同じ魂を持ちたいと 願っている人間として。 ※もっと、「なんだかなー」なら『目次・◎スポーツ』まで