折鶴とバスと霊柩車と私

本日3月31日、京阪宇治交通最後の日。明日、京阪宇治交通(株)と京阪宇治交通田辺(株)は、京阪バス(株)と合併し、84年の歴史に幕を下ろす。


これは、今年の正月に撮った写真だ。宇治交の走る最後の正月。澄んだ青空も、どこか切ない。自家用車の少ないいつもの道を、バスは走る。
そう、今まさにバスが過ぎようとする横断歩道。ここには信号がない。しかし、この横断歩道は、小学生だった私の通学路だった。信号がなくてなかなか渡れない時でも、バスは停まってくれた。

1番好きなバス会社をあげろ、と言われれば、迷わず宇治交をあげる。私にとってのバスの原風景、それが京阪宇治交通だ。実際乗った回数は、京阪バスの方が多いと思うけどそれはさておき。

昨年秋、合併の第一報を聞いた時、信じられなかった。ショックだった。

それから、宇治交の写真を意識的に撮ろうと思った。

でも、ちょっと恥ずかしかった。

旅行先ではバシバシ撮れるのに、宇治交が走る町は、あまりに見慣れた町だったから。改めてフレームの中に収めるのは、緊張した。
だから、今でも少し悔いが残る。
あの場所、あの風景の中を走る宇治交。撮っておけばよかった。

それでも、宇治交の走りは、私の記憶には残せたはずだ。

ちょっと恥ずかしいけど、見慣れた町を、バスと一緒に切り取る。

小学生の頃、バスが嫌いだった。いつも酔った。宇治交と京阪バスの見分けがつかなかった。興味がなかった。

中学生の頃、友達が引っ越した。
遊びに行くのに、宇治交を使うようになった。
　

高校生の頃、骨折して病院に通った。
いい先生がいるという病院は、少し遠かった。骨折しているから自転車は乗れない。宇治交に乗った。


成人式の帰り、松花堂へ行った。着物で宇治交に乗った。


自動車教習所に通った。初めて路上に出た。ミラーの中に、宇治交の姿が見えた。


バイト先で宇治交の人とお会いした。物腰の柔らかな方だった。


今、この日記を書く私の前には、宇治交の卓上カレンダーがある。
去年、「スルッとKANSAIバス祭り」会場で購入したカレンダーだ。その時は、まだ合併するなんて知らなかった。知っていたら……私が買うまで、カレンダーの在庫があったかな？


唯一の救いなのが、今回、京阪宇治バスは合併せずに残るということだ。同じカラーリングのバス。宇治交発祥の地である宇治田原を始め、宇治・城陽の路線バスや貸切バス事業を行っている宇治バスは、残る。
あの色に、あのエンブレムに、会おうと思えばまだ会える。
それに、しばらくは車両カラーもそのままで走るらしい。いつかは京阪バスと完全に同化しても、まだしばらくは、宇治交の名残を感じることができる……。


いつか私もこの土地を離れるかもしれない。その時、未練は1つでも少ない方がいい。宇治交が京阪バスになることで、未練が1つ、消えるのかもしれない。

すべては変わりゆくもの。
いつか終わりは来るもの。
だから、今、大好きな京阪宇治交通に心から「ありがとう」を。