河内のおっさんの部屋

　先日、中学受験まで教えていたＭＹさん（現在中３）のお母様から連絡を頂き、今通っている中学から公立高校を受験するという。それで、３月中旬まで２～３回程度、教えて欲しいというご依頼だった。１１日に実に３年ぶりの再会をしたのだが、背が高くなっていて、礼儀正しくなっていて、まるで別人だった。
　彼女いわく
「先生は、まったく変わってませんね～。」ということだった。３年経っても、老けてもいないということで、喜ぶべきか、１０ｋｇ体重が減っても、特に変化ないのかと悲しむべきか。

　彼女は、中学受験時、ちょっと無理をして第一志望を難しめの学校を受験し失敗。二次試験で別の学校に入学した。特に、その学校が嫌いというわけではないらしいのだが、友達の影響で公立高校の受験をすることにしたようだ。
　きわめて幼く、特に算数では半泣きだった子が、今では高校入試の問題をどんどん解いている。

　数年ぶりに以前の教え子に会うということは、僕の仕事ではよくあることだが、１０代の子供は２～３年でも大きく変化している。まさに成長しているという感じだ。それにくらべて、僕はここ７，８年、何か成長しただろうか？もちろん、体は年々衰え、気力や雀力も衰退しているだろう。しかし、せっかく若者のパワーを目の当たりにできる職業についているのだから、彼らの溢れるパワーを良い刺激にして、今後の人生に生かそう。

　３年ぶりに走る懐かしい道を走りながら、そんなことを思った。