クルセイダーズ・ライヴ！１

スティーヴ・ガッドをドラムスに迎えて、クルセイダーズが帰ってきた！ Bunkamura オーチャードホールで開催された、JVC Jazz Festivalに、そんな彼らを観に（聴きに）行ってきた。 クルセイダーズには、今までに2回のピークがあったと思う。しかも短期間のうちに。彼らの略歴をご紹介する。かなり入り組んでいるので、章にわけて書こう。 【第一章】 クルセイダーズは、もともとは、ジャズ・クルセイダーズと名乗っていて、 オリジナル・メンバーは ウェイン・ヘンダーソン（トロンボーン） ウィルトン・フェルダー（サックスＺ） ジョー・サンプル（キーボード） スティックス・フーパー（ドラムス） の4名。 彼らが、名前を「ジャズ・クルセイダーズ」から「クルセイダーズ」に変え、 ジャズのみならず、ソウル、ブルース、ファンクなどあらゆる要素を取り入れたサウンドを生み出し、フュージョンという言葉が生まれる前から、フユージョン的な音楽を創り出してきた。 それがひとつのピークを迎えたのは、 ゲスト扱いだった、ラリー・カールトンも正式メンバーとなって大活躍している、1976年の作品 「The Crusaders Those Southern Knights」（南から来た十字軍） だと思う。 このアルバムの発表後、リーダー的な存在だったウェイン・ヘンダーソンが脱退。しかし、バンドのエネルギーはまだ持続していて。 1977年発表の 「Free As The Wind」（旋風が舞う）でも、黄金期の演奏を残している。 しかし、ラリー・カールトンも脱退し、クルセイダーズは方向転換を志向する。 【第2章】 それまで、自らを「アンサング・ヒーローズ」（歌わないヒーローズ）と称していた彼らが、 ランディ・クロフォードをゲスト・ボーカルに迎えた 1979年の 「Street Light」は、大ヒット。 ジャズ、R&B、ポップ・チャートでも上位に入り、 日本では、ディスコでもかかっていた。 このボーカルを迎えて、ポップ志向を強めた、クルセイダーズは、1980年に 「Rhapsody and Blues」（ガーシュインの「ラプソディ・イン・ブルー」にひっかけたタイトル名）を発表。 やはり、ボーカルにビル・ウィザーズをフィーチャーして「Soul Shadows」という名曲を残している。 ぼくが、クルセイダーズを聴き始めたのは、「南から来た十字軍」「旋風に舞う」くらいからだが、ラリー・カールトンは脱退しており、 オリジナル・メンバー4名＋ラリー・カールトン（ｇ）という 黄金期のライブは観たことがない。 ライブ・バンドとしての定評も高かった彼らだけに、残念だったが、 「ラプソディ and ブルース」発表後に確か2年連続して来日しており、ｂくは両方とも喜び勇んでライブを観に行ったと思う。 この時のツアー・メンバーは、 ウィルトン・フェルダー（サックスＺ） ジョー・サンプル（キーボード） スティックス・フーパー（ドラムス） のオリジナルメンバー3名に ベースにアルフォンソ・ジョンソン（元ウェザー・リポート） ギターに バリー・フィナティ（元マイルス・バンド） David T Walker（いぶし銀のギター） 2回目は、David T. Walkerに代わり、 ローランド・バウティスタ（元Earth Wind & Fire） という超強力メンバーで、来日している。 ラリー・カールトン在籍時と2－3年しかたっていないが、 ・ウェイン・ヘンダーソンの脱退（２ホーンが１ホーンになった） ・ボーカリストの起用 ・David T. Walkerのように、ラリー・カールトンのようなリード・ギターではなく、グルーブ感を生み出すサイド・ギターの重用など、 全く違う性格のバンドとして再度全盛期を迎えていたと思う。 しかし、クルセイダーズは、その後失速し、 スティックス・フーパーまで脱退して、しばらくバンド活動停止（ていうか、解散に近い）していた。 クルセイダーズは、そのうねるようなグルーブ感から、 テキサス・ファンクとも言われていたが、 ぼくは、そのグルーブ感の中心人物は、サックスのウィルトン・フェルダーだと思っていた。 ひとつには、 ・ウィルトン・フェルダーのサックスが豪快な音を出していたこと ・来日と同時期の1980年に出したソロ・アルバム 「インヘリット・ザ・ウィンド」では、ボーカルにこれまた濃いボーカリスト、 ボビー・ウーマックをフィーチャーしており、黒い塊のような演奏をしていたこと。 ・ウィルトン・フェルダーはベーシストとしても有名で、多くのR&B系のセッションでベースを弾いていたこと。来日メンバーのアルフォンソ・ジョンソンは、ベーシストとしてのウィルトン・フェルダーから学びたいためにクルセイダーズに参加していたこと などが理由だ。 （その２に続く） 【参考】トップの写真 クルセイダーズ「南から来た十字軍」 ラリー・カールトン在籍時の名盤。勢いあるラリー・カールトンのギター・ソロがカッコいい。 クルセイダーズ／南から来た十字軍 南から来た十字軍 / クルセイダーズ 南から来た十字軍