南極観測船「しらせ」鉄くず化の危機、引き取り募集を拡大

　最後の南極観測を終えて今年８月に退役する南極観測船「しらせ」を保存する引き取り先が見つからず、南極地域観測統合推進本部（本部長・渡海文部科学相）は４日、これまで地方公共団体に限っていた募集対象を、企業など一般にも広げると発表した。
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　応募がないのは、年間１億円以上ともいわれる維持費が一因だが、このままでは貴重な遺産が「鉄くず」になってしまうと同本部は危機感を強めている。

　同本部は昨夏から引き取り先を募集していた。引き渡し条件としては＜１＞時価（１０億円超）で買い取る＜２＞南極観測への関心と理解の増進に役立てる＜３＞今年１２月末までに引き取る――などを挙げている。

　しらせは、全長１３４メートル、幅２８メートル、基準排水量１万１６００トン。１９８３年に就航したが、船体の老朽化が激しく、今月１２日に最後の南極観測から帰国後、８月の退役が決まっている。

　「宗谷」「ふじ」の過去２代の南極観測船は、日本の南極観測活動を伝える貴重な遺産として、東京と名古屋の財団が保存し、展示している。