Bar UK Official HP & Blog（酒とPianoとエトセトラ）since 2004.11.

　お正月気分も薄らいできたこの頃。皆様いかがお過ごしでしょうか？　馴染みのＢＡＲも相次いで営業を再開し始め、それに合わせて僕の０７年のＢＡＲ巡りもまたスタートしました。

　お正月のワインや日本酒にも少し飽きてきて、ぼちぼち「美味しいモルトが飲みたいなぁ…」と僕のウイスキーの虫が蠢き始めました。

　あるＢＡＲのマスターからの年賀状に、「１月第２週にモルト・ウイスキーを半額でご奉仕いたします」と記されていたのを、僕が忘れる訳がありません。

　「明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いしまーす」と年始の挨拶をする僕に対し、「御神酒代わりにどうぞ」と特製のフルーツ・パンチを１杯くださいました。

　“御神酒”もそこそこに、早速、モルトを頂戴することに。マスターはすでにお勧めのモルトを考えていたらしく、次から次へと棚からモルト取り出し、カウンターの上に並べていきました。

　冒頭の写真に映っているのはごく一部ですが、左からグレン・リベット1972年、ハイランドパーク30年、ラフロイグ1974年（31年もの）、マッカラン25年、ピアレス・ボウモア1966年です（左から４本はいずれもオフィシャル・ボトルです）。

　で、僕はこういう時にしか飲めない上等・上質で、稀少なモルトを飲むことにしました。まず１杯目に飲んだのは、ボトラーズとしては有名なピアレス・コレクションのボウモアの１９６６年（写真右）。

　このピアレスの６０年代のボウモアは、パッション・フルーツやオレンジの芳香が漂う極上の味わいで知られていますが、僕は６８年と６９年ものしか飲んだことがありません。

　普段は１杯４千円が２千円で味わえる。しかも未体験の６６年とあれば、ぜひ一度味わってみたいと思うのはモルト好き、ボウモア好きの僕としては、当然でしょう。

　味わいは、もちろん期待通りでした。あと何年、僕らはこういう素晴らしいボウモアを味わえるのでしょうか。いつかはなくなる６０年代もの、と考えるとさびしくなります。味わえるうちに、この至上の幸福に浸るしかありません。

　もう１杯は、「世界限定２５００本のボトリング」というオフィシャルのグレン・モーレンジ１９７１年「ザ・カローデン・ボトル」（43度。24年熟成で、95年に瓶詰めした限定ボトル）＝写真左です。

　「カローデン」というのはスコットランド軍とイングランド軍が激闘を繰り広げた1746年の「カローデンの戦い」を意味します。このボトルは、その250周年を記念して９６年発売されたとのことです（これも通常の半額、２千円という涙もののお値段でした！）。

　グレン・モーレンジと言えば、アイラ系でもないし、マッカランやグレン・ファークラスのように、シェリー樽香を強調したモルトでもない。僕には、「なんとなく個性に乏しいモルト」というイメージ（印象）でした。

　そんなグレン・モーレンジだが、マスターは「これは凄い、驚愕のモルトですよ。凄くピートが効いていて、まるでボウモアの『バイセンテナリー』（1979年にボウモア200周年を記念して限定発売された、今では１本20万円近くする稀少モルト）のような味わいなんです」と興奮気味に話す。

　確かに、マスターの表現は正しかった。「バイセンテナリー」は以前、飲んだことがある。「究極のボウモア」とも言える味だが、僕の舌と脳裏にある味の記憶と、このグレン・モーレンジ限定ボトルの味わいはとても似ていました。

　そして、このモーレンジ限定ボトルは、これまで僕が飲んだどのモーレンジよりも旨く、そしてピーティで、ほのかなスモーキーささえ感じる味わいでした。モーレンジ恐るべし！（写真右＝モーレンジ「ザ・カローデン・ボトル」は立派な証明書付きでした）。

　ちなみに一緒に同行したモルト好きの同僚は、グレンリベット１９７２年とマッカラン２５年を頼みました。そして、お互いのモルトを少し交換して、計４種類を味わい合いました。

　という訳で、お正月早々、超極上のモルトを飲んで、とても幸せな気分になりました。これを上回るモルトに今年また出合えるかどうか。モルトの世界は行けば行くほど奥が深いです。

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