Bar UK Official HP & Blog（酒とPianoとエトセトラ）since 2004.11.

　北京の旅も終りに近づいてきた。今回の旅の主な目的は３つあった。まずは北京在住の友人を訪ね、旧交を温めること。それから4000年の歴史都市・北京の世界遺産をこの目で見ること。そして、最後に北京でBarを開くオーナー・バーテンダーを訪ねることだった。


　ようやく３日目の夜に、最後の目的を果たせる機会が巡ってきた。北京市内中心部の東のエリア、あのＳＭＡＰも公演したという工人体育館のそばに、目的のBarはあった。


　「Glen Classic」。ホテル（複合ビル？）の中庭を通り抜けた奥という、謎めいたロケーション。ドアを開けると意外に広い空間が広がり、雰囲気はまるで日本のオーセンティックBarそのもの（写真左＝Glen Classicへ向かう道の最初のゲート）。


　ネットでの紹介記事には「北京に誕生した初めてのオーセンティックBar」とあった（それまで北京には、カラオケBarかカジュアルなCafe Bar、あるいはClubのようなBarしか存在しなかったらしい）。


　オーナーのＫさん＝写真右＝は、まだ30代半ば。銀座の名だたるバー２軒で、８年半ほど修業した。そして国際派の二人の師匠（Ｋさん、Ｕさん）の背中を追って、独立と同時にアジアへ飛び出した。「日本人が今さらヨーロッパやアメリカへ行くより、アジアで活躍の場を探したい」と。


　縁あって、北京の物件で誘いがあり、中国人の共同オーナー（中国では外国人単独ではビジネスができないという法的ルールがある）と一緒に、Bar「Glen」を開いた。


　Ｋさんが数年前からバーを営んでいることは、大阪のとあるBarのマスターからも聞いて知っていた。そして、いつか機会があれば訪ねてみたいと願ってきた。

　
　ちなみに、僕はＫさんとはまったく面識がないものとばかり、ずっと思っていた。だが、今回改めて話をしているうちに、意外な接点がいくつか分かった。


　10年ほど前、NBA（日本バーテンダー協会）の全国バーテンダー・コンクールが神戸で開催された際、Ｋさんは出場していた。僕もその大会を見に行っていた。


　また、Ｋさんがかつて勤めていた銀座のＳというバーには、成田一徹さんと二度ほどお邪魔したことがあるが、ちょうどその頃、Ｋさんはそのバーで働いていたという。すなわち、僕はそこで出会っていたのだ（もちろん、その時は挨拶はできなかったが）。


　さらに驚いたことが一つ。僕が8年ほど前にブログで知り合って、先般のスペイン旅行の際も現地のとっておき情報をいろいろと教えてもらうなど、ずっと交友があるＨさんという女性がいる。


　そのＨさんとＫさんは、なんと知り合いでスペイン・アンダルシア地方のシェリーのボデガ（醸造所）を一緒に見学したことがあるというのだ（Ｈさんは当時現地に短期留学中だった。Ｋさんは現地でシェリーの専門資格、ベネンシアドールを取得したという）。


　Ｈさんはスペイン好きが高じて会社を辞め、現在は、スペイン・ワインやシェリーのインポーターをしている。先般は難関のベネンシアドール資格試験にも合格したバイタリティあふれる女性だ。


　僕のBar・ＵＫ計画も後押ししてくれているＨさんとＫさんが知り合いだったとは！　世の中は狭いというが、北京で共通の知人が見つかるとはまさか思っていなかった。


　さて、店（Glen Classic）の話に戻る。北京の友人夫婦が事前に下見を兼ねて訪れてくれ、この夜の僕の訪問を伝えておいてくれたおがげで、Ｋさんは笑顔でもって、僕らを歓待してくれた。


　北京最後の夜に何を飲むか、しばし迷ったが、やはり、ベネンシアドールでもあるＫさんに敬意を表して、ショート・カクテルのバンブーを頼んだ。すると、Ｋさんは、ボトルを３本用意した＝写真上から３枚目。


　通常、バンブーはドライ・シェリーとドライ・ベルモットだけを使う。しかしこの日、Ｋさんはシェリーをフィノと長期熟成のオロロソという違うタイプの2種を用い、オロロソは隠し味的に使った。なんと心憎いパフォーマンス！（写真左＝Ｋさんとの２ショット）。


　Ｋさんは現在、北京でもう１店、お店を営む（そちらは中国人店長に任せている）。そして、なんと近々、シンガポールにも３店目を出す計画という。「4年後くらいにはロンドンにも店を出したいという夢があるんです」と語るＫさん。夢もグローバルで、スケールが大きい。


　日本人バーテンダーは昨今、その技術や丁寧な仕事ぶりで、国際的にも高い評価を受けている。日本人バーテンダーは、Ｋさんのように、もっと世界へ目を向ける時なのかもしれない。


　この夜は僕らは４人で訪れ、他にもフルーツ・カクテルも何種類か頂いた。僕にはさらにＫさんからのサービスで、台湾のウイスキー蒸留所が造ったという珍しいモルト＝写真右＝もいただいた（味わいやクオリティの高さは、日本やスコットランドにも引けを取らないと感じた）。


　楽しい時間はあっという間に過ぎた。心地よく、しっかりと酔いしれた。でも、もうお別れしなければならない時間だ。まだまだ何度もここに来られる友人夫婦が羨ましい。


　僕は最後に、Ｋさんと店の前で一緒に記念写真を撮り、再会を約束した。ちなみにＫさんは神戸出身なので、日本に帰れば神戸にもよく立ち寄るという。今度は神戸で会えれば嬉しいと思う。Ｋさん、心温まるおもてなしを本当に有難う！　今度は僕がBar・UKでおもてなしする番ですね（笑）。ぜひお越しくださいませ！


　　　＜次回10回目は番外編＞


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