studio PINE SQUARE

​​　​タイトル読んでも判るだろうが、ちょっと前に「アメリカ人ドライバーがアメリカ製レースカーで
ルマンを制覇する」を旗印にした​ブリッグス・カニンガムのネタを書いたが、今回はその続き。
　およそ我々愚民のもつ大富豪のイメージそのままに、ワガママ気ままに「そうだ、ルマンに行こう」と
言い出したのかどうかは知らんが（多分、そんな単純なハナシじゃなかろう）、兎にも角にも
吊るしのキャデラック「プチ・パトゥ」と、キャデラックの原形を留めないほどいじくりまくった
「ル・モンストル」でルマンを完走（１０位と１１位）した１９５０年。
「ル・モンストル」を作ってる段階で、ルマン参戦が決して気ままな思いつきであるわきゃないけど、
いずれにせよ優勝には程遠いリザルトにガッカリしたのは容易に想像がつく。
アメ車頂点のキャデラックでもルマンは無理かぁ。。。と普通はあきらめるもんだが、そこは大富豪。
既存のクルマでダメならば、ルマンに勝てるクルマを自分で作りゃあいいじゃん。
なんならクルマ好きな人には売ってもいいし。
だったらまず専用の会社を作っちゃおうぜ！ってなわけで、フロリダ州はウエストパームビーチに
「Ｂ.Ｓ.カニンガム・カンパニー」を創業し、最初の市販車カニンガムＣ１を製造したことが
第二章の始まり。



吊るしのキャデラック「プチ・パトゥ」と新しいカニンガム・カー達。
クルマは変われども、アメリカズチームである証、白地に青のカラースキームは変わらず。


ビザール１/４３　カニンガム Ｃ２Ｒ　”１９５１年ルマン２４ｈ　１８位”
＃４　ジョン・クーパー・フィッチ / フィル・ウォルターズ

　１９５０年の残念な結果を受けて「こりゃ、イチからクルマ作るっきゃねーな」と一念発起した
ブリッグス・カニンガムが自社初のロードカーであるカニンガムＣ１を経て、ルマンに３台体制で
送り込んだのがＣ２Ｒ（Ｃ１も予選は走った）
、自社オリジナルのシャシーにクライスラーのＶ８ＯＨＶエンジンをベースとして、そこに
キャデラックのピストン、コンロッドを組み込んで圧縮比を上げた強化エンジンを載せたＣ２Ｒは、
夜間走行中に２台がウェット路面に足をとられてクラッシュしリタイア。
唯一残ったこの４号車が２０時間まで２位をキープしたものの、エンジン強化策が裏目に出たのか
エンジントラブルで後退。
チェッカーを受けるためにはスロー走行せざるを得ず、結局総合１８位でレースを終えるも、
最終ラップが遅すぎて完走扱いされなかった。
（２０１６年アイハブノーパワーのＴＳ０５０と同じ状況だあね）
とはいえ、たった一年で、スポーツカー製造会社を興して、オリジナルのマシンをゼロから仕立てた
結果が１８位なら御の字と思うんだが。
マシン自体も、さすがに「吊るしの」キャデラックよりは全然レーシーな出来映えじゃんか（笑）

　なにげにお初のビザール製品。
スパークと同じマカオのミニマックス社のブランド。
スパークと比較すると、ちょっとマテリアルがちゃちだったりする。
ウィンドシールドやミラーステーがかなりプラスチッキーだったり、発売時期の問題もあるんだろうが
現在のスパークのレベルからするとちょっと格下にみえる？
けれど、現在でもスパーク程の手数はないものの、スパークと並行して新商品がリリースされているし
そこらへんはどーゆー棲み分けしてんだろうね？


スパーク１/４３　カニンガム Ｃ４Ｒ　”１９５４年ルマン２４ｈ　５位”
＃１　ブリッグス・カニンガム / ジョン・ゴードン・ベネット

　多分、カニンガム・カーのなかでは一番有名なヤツ。
１９５２年から５４年にかけてルマンに参戦して、のべ７台中５台が総合１０位以内で完走、
うち３位表彰台１回と新興メーカーとしては上出来の戦績を残した。

　余りあるパワーと速さでルマンファンの度肝を抜いたにもかかわらず、欧州の評論家筋からは
「あんだけデカくて重けりゃ、そりゃパワーも速さも出るだろうが、それじゃ勝てねえよ」と散々。
まぁそうかなぁ・・・と素直に認めたブリッグスは、でかいクライスラーエンジンは譲れないとして、
他の部分を出来得る限り小さく作ろうとして、Ｃ２Ｒに比較して幅１５センチ、長さ４０センチほど
切り詰めて出来たのが、前面が大きく切れ上がったフロントフェンダーが特徴のＣ４Ｒ。
　これまた開発期間一年未満の突貫工事で作ったのに、３年も第一線で戦える競争力にはビックリ。
なにか開発陣も想定しなかった良い化学変化があったんだろう。
なにせ、ジャガーＤやＥを設計したマルコム・セイヤーをして「シャシーには効果的な筋交いがない。
もしリアの片輪をジャッキアップしたらボディはドアが開閉しないほど大きく捩れるだろう。
まったくもって理論的根拠なしに作られてて、こんなのが完走できるのは不思議」と言わしめるほどの
大甘設計だったが、起伏のあるワインディングだらけのせせこましい欧州ならいざ知らず、
基本フラットで直線と緩いカーブのアメリカ大陸を走るのには別に問題にならなかったんだろう。
　また運もあったのかも知れん。
最初の年なんて、予選でブレーキライニングにひびが入ったのにスペアパーツがないままにスタート。
しばらく走ると今度はクラッチが滑り始めるトラブル。
それでもブリッグス・カニンガムが一人で２４時間走り切って４位入賞だもんね。
クルマはトラブルでガタガタで慎重に操らなきゃいかんけど、相棒は細かい気配りなんて出来ない
豪放磊落な乗り手だから、交代しようものな絶対完走出来へん、一人でやったれ！ってことらしい。
（まあ、自分が作ったチームだし誰にもあれこれ言わせねえよって）
　５４年は、熟成の域に達したのかノントラブルで２台出場の２台とも入賞。
３位に入ったスピアー/ジョンストン組の２号車のあと、この１号車は５位でフィニッシュ。

　Ｃ２Ｒがビザールブランドだったのに、Ｃ４Ｒはスパークブランドでの発売。
やっぱりウィンドシールドとかライト周りの出来映えはワンランク上。
ＧＴ４０なんかは、既存のビザールブランドにエッチングなどを見直してスパークで出し直してるから
Ｃ２Ｒもそうしてくんないかなぁ。

　ちなみにこのＣ４Ｒは、当時のまんま残っている。
最初、ブリッグス・カニンガムが自身の自動車コレクションを披露するためカリフォルニア州
コスタ・メサに建てられた「カニンガム・オートモティブ・ミュージアム」に収蔵され、
そこが閉館した後、旧友マイルズ・コリアー（５０年の吊るしのキャデラックのドライバー）家に
売却されて、フロリダ州ネープルズの「レブス・インスティチュート」で公開されている。
　ちょうど今期のスーパーボウルが開催されるのはマイアミのハードロック・スタジアムだから、
ついでに寄ってみるといいぞ（誰宛て？）
そのハードロック・スタジアム、２０２１年からのＦ１グランプリ開催を狙ってるらしい。

　Ｃ４Ｒを擁してルマンを戦った３年間は、優勝こそ記録出来なかったものの、Ｂ.Ｓ.カニンガム・
カンパニーとしてのクライマックスであり、その挑戦は「勇敢なる失敗」と絶賛された。
けれどもＩＲＳ（アメリカ内国歳入庁）にとってはハナシは別で、「カニンガム・カンパニーみたいな
小規模生産のカーメーカーは、創業開始から５年経っても収益が出なきゃダメ」が当時のルール。
そりゃあもう「会社」じゃなくて「道楽」でしょってこと。
なにせ５年間のルマン遠征に対して、売りに出されたクルマはたったの２５台。
Ｃ２Ｒシャシーにクライスラーエンジンを載せてトリノに送り、カロッツェリア・ビニャーレで
ミケロッティデザインのボディを架装する、という手間ひまをかけた市販車「Ｃ３コンチネンタル」が
２５台売られただけだったんだから、収益もへったくれも（笑）
そもそも儲けようってハラがあったかどうかも怪しいもんだ。
　結局、ブリッグス・カニンガムはこの後、Ｃ５Ｒ、Ｃ６Ｒとマシンを仕立ててルマンに挑戦するが、
上述のＩＲＳの判断もあって会社を畳み、１９５１年から５５年に渡るカニンガム・カーによる偉大なる
ルマン挑戦は幕を閉じるのであった。