ゲーム・オブ・ザ・イヤー（ＮＦＬ ２０２２ ＷＥＥＫ１０）

　ＮＨＫ-ＢＳでの放送がなくなってから、ＮＦＬ観戦はゲームハイライトをユーチューブで、ということで毎週月曜に３時間くらいかけて一気見するわけだが、普通は単純に「〇〇ｖｓ.△△｜ウィーク◇◇ ゲーム ハイライト」ってタイトルなのにひとつだけ「ゲーム・オブ・ザ・イヤー？？？」って冠がついてる試合があったのよ。 　ビルズの本拠地ハイマーク・スタジアムで行われたバイキングス戦は、確かにリーグトップ勝率を窺うチーム同士の一戦ということである意味プレ・スーパーボウル的な話題性も充分だから、そういった意味で「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」ってしたんだろう、また大風呂敷拡げちゃってぇとか思って見てみたら、これがまぁ確かに「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」決定と言っても過言ではない内容だったわ。がっぷり四つの横綱相撲というかね、クレイジーエンディングって題した個人投稿もあったくらいもつれにもつれたゲーム終盤。 　奇跡の始まりは２７対２３とビルズ４点リードで迎えた第４Qツーミニッツ前後のバイキングスの攻撃。自陣４５ヤード地点から連続ＱＢサックで２７ヤードまで押し戻され絶体絶命の４ｔｈダウンギャンブル。ＱＢカーク・カズンズの投げたボールは３０ヤードほど先のＷＲジャスティン・ジェファーソンの右手に吸い込まれる。この試合では先にビルズのＷＲステフォン・ディグスが見事なワン・ハンド・キャッチをしてみせたが、好プレーは好プレーを呼ぶのかこちらもまた華麗なワン・ハンド・キャッチだった。 　このプレーでモメンタムを掴んだバイキングスはゴール前３ヤードまで迫り、パスキャッチしたジェファーソンがエンドゾーンに飛び込むが惜しくも１ヤードラインでニーダウンが先。残り時間は５０秒、攻めてタッチダウンするしかないバイキングスは再び４ｔｈダウンギャンブル。プレイアクションしたカズンズのパスをＲBダルビン・クックがドロップ（デフェンダーが気になり目線を切るってヤツだ）。万事休すと思われたがビルズ痛恨のオフサイドで４ｔｈダウン・インチ。カズンズがスニークを試みるがゴールラインを割れず攻撃権はビルズへ。 　自陣０.５ヤードからの攻撃。タラレバだが残り４４秒でバイキングスのタイムアウトがひとつだけということを考えれば、ＱＢがロールしながらスライディングしてセーフティ２点を献上しても良かったんじゃないかとも思うが、ビルズはＱＢスニークで前進することを選んだ。これが裏目に出てまさかのファンブル（とゆーおあスナップをちゃんと受け取れなかった）。これをＭＬＢエリック・ケンドリックスがリカバーして残り３７秒で奇跡の逆転。 　これにて勝負あり！とはならないのがゲーム・オブ・ザ・イヤーたる所以。バイキングスのキックオフで試合が再開し自陣３４ヤードからスタートしたビルズ・オフェンスは１８秒使って敵陣１１ヤードまで進み（この間、ＷＲゲイブ・デイビスに２８ヤードパスを成功させているが、これは本当はインコンプリート。ツーミニッツ後なのでチャレンジの機会はなくレフェリーがレビューしなかった）、フィールドゴールで同点、オーバータイムへ突入する。 　先攻はバイキングス。およそ５分を使って敵陣２ヤードまで攻め込むがビルズ・ディフェンスも踏ん張りＦＧ３点が精一杯。裏のビルズの攻撃は自陣２８ヤードから。２連続ＱＢスクランブルで４０ヤード進むなどモメンタムはビルズ側へ。残り１分２５秒、敵陣２０ヤードからエンドゾーンへのパスはインターフェアぎりぎりの好守備に阻まれ、再度エンドゾーンへ放ったパスはＣＢパトリック・ピーターソンにインターセプトされて怒涛のシーソーゲームは万事休す。実は１７対２７だった４Q残り１０分４２秒、敵陣６ヤードまで攻め込んだビルズはＦＧを狙わずに４ｔｈダウンギャンブルでパスを選択。これをエンドゾーン内でインターセプトして自陣３５ヤードまで戻したのがパトリック・ピーターソン。結果的にこの後の攻撃でＴＤを取ってクレイジーエンドへの道を作ったわけで、驚異のワンハンドキャッチなど攻撃陣に話題が移りがちだがピーターソンがこのゲームの真のキーマンだったな、とディフェンス好きは思っておる。 　いやあ、こうして文章に起こすだけでも場面場面が目に浮かぶ。こーゆーゲームって確かに年一にあるかないかだよな。何度も見直したいゲーム・オブ・ザ・イヤー納得。この２チームがスーパーボウル行ったらこりゃ楽しいなあ！ 　このゲームで霞んじゃったが、コマンダーズが全勝イーグルスに土をつける大金星。このゲームがなかったらトップニュースは絶対こっちだったな。これでバイキングスは星勘定ではイーグルスに追いついた（直接対決で負けてるから順位は下）。一方のビルズは一気に地区３位に転落（星数はジェッツと同じだが直接対決で負けてるんで）。試合数の少ないＮＦＬならではの急転直下はやっぱキビしいね。 　あとドイツで行われたシーホークス戦で起きたトム・ブレイディの珍プレー。ワイルドキャットからライン際をすたこら走ったが足腰がついていかずに勝手に転んでパス失敗。現地アナも大笑いしてた。第５２回スーパーボウル（対イーグルス戦）でも試みてたけどあえなくドロップしてたっけ。そのシーンは選手なら誰でも知ってるだろうから、ブレイディがレシーバー位置についても誰も気にしないだろうって点で、マジに投げるのは奇襲作戦としてはアリだ。けど肝心のブレイディがねぇ。。。前節に驚異の１０万ヤードパスを記録したブレイディ。そんだけパスを投げたからこそ（結構厳しいコースに投げてるし）どうしても一回くらいはレシーバーになってパスを捕ってみたいって思ったんだろうかね？