今日は午前9時から午後3時まで、近くの中学校の「合唱祭」に招かれて市の大ホールに出かけた。
我が市のすべての中学校（それとも全国の、であろうか？）が、教育の一環として、それぞれに同じような全校生合唱参加の催しをしている。私が出席した中学校は、「第32回合唱祭」とうたっているから、長い歴史がある。生徒達が実行委員会を組織して運営にあたる。私は今年初めて聴きに行った。
全校生が各学年毎に課題曲があり、各クラス毎に自由曲を歌って賞を競う。指揮者もピアノ伴奏もすべて生徒である。課題曲の指揮者と伴奏者、自由曲の指揮者と伴奏者と、各クラス4人が分担している。
今年の1年生の課題曲は『Let's search for tomorrow』（作詞：堀 徹、作曲：大澤 徹訓）。自由曲は、
1組が『変わらないもの』（作詞・作曲：山崎朋子）。
2組が『輝くために』（作詞・作曲：若松 歓）。
3組が『怪獣のバラード』（作詞：岡田冨美子、作曲：東海林修）。
2年生の課題曲は『時の旅人』（作詞：深田じゅんこ、作曲：橋本祥路）。自由曲は、
1組が『予感』（作詞：片岡輝、作曲：大熊崇子）、
2組が『空駆ける天馬』（作詞：館蓬莱、作曲：黒澤吉徳）。
3組が『ヒカリ』（ 作詞：瀬戸 沙織、作曲：松下 耕）。
3年生の課題曲は『雲の指標』（ 作詞：吉井 奈緒子、作曲：鹿谷 美緒子）。自由曲は、
1組が『名づけられた葉』（ 作詞：新川和江、 作曲：飯沼信義）。
2組が『はじまり』（ 作詞：工藤直子、作曲：木下牧子）。
3組が『青い鳥』（ 作詞：安岡優、作曲：北山陽一）。
特別学級は、合奏『宝島』（作曲：和泉宏隆、編曲：真島俊夫）と合唱『大空讃歌』（作詞：桑原ほなみ、作曲：黒澤吉徳）を演奏。
曲はおおむね中学生向きに作詞作曲されたものだが、各クラスそれぞれに工夫してすばらしい歌声を聴かせてくれた。それにしても練習にどれくらいの時間を費やしているのだろう。一人一人得意不得意があるだろうし、歌いたい生徒もいれば歌いたくない生徒もいるだろう。ましてや難しい年頃だ。合唱は、助け合い、補い合い、不調和を調和に変えてゆく共同作業がなければできないことだ。しかも、「音楽」になるためには、内面のしなやかさが必要で、それが音符の羅列を超えて流れるメロディーとなりリズムとなる。全校生による「合唱祭」の教育的主眼はそこにあろう。
1年生は、特に男子生徒は初めて舞台に乗り、観客を前にして、いささかの照れくささもあろうか、少し口の開き方が小さい。変声期を過ぎて安定した声の生徒もいれば、まだ途上の生徒もいる。したがって、厳密に言えば、音程にやや不安が残る。だが、3年生はさすがで、力強さもハーモニーもすばらしい。言葉のもつイメージがはっきり伝わってきた。これは言葉のフレーズ毎の出だしの発音が明瞭だからである。たいしたものである。すばらしい。
さて、生徒達のコンクール曲が終わって、教諭たち全員も合唱した。これはお世辞にも上手とはいえず、まあ、ご愛嬌というところ。生徒達からひやかしの声がわきおこった。毎日忙しいうえに合唱の練習などしてはいられなかったであろう。生徒達が一斉に冷やかしの声をあげて、先生達は頭掻き掻きという感じ----それでいいのじゃないでしょうか。
最後は創部3年目という吹奏楽部が、『銀河鉄道999』と『踊るポンポコリン』を演奏。おおいに会場を盛り上げた。
生徒諸君、ありがとう。とても楽しかったです。
