耳（ミミ）とチャッピの布団

世界中にゴマンと居る中国人と云えども、昔はアフリカにいる外国人は圧倒的にインド人が多かったです。
しかし、最近は中国のアフリカ進出が盛んで、それも日本だったらＯＤＡ（政府開発援助）など、開発途上国に対し資金、技術提供が主ですが、中国は完全にアフリカをひとつの市場として見ている傾向が強い。
西アフリカにベナン共和国と云う小国があります。
ニジェールやナイジェリアと接する低開発国で、国民の大半が綿花やパームオイル、トウモロコシなどの農業に依存している国です。
近海には世界屈指の原油埋蔵量を誇るギニア湾があるのですが、油層に恵まれないためか１９８０年代に小規模な海底油田が開発されて以降、開発は停滞ぎみです。
そんな貧国でトップシェアを誇るバイクメーカーがあります。
アフリカでバイクを組み立て、販売する中国バイクメーカー「アプソニック」です。
広東省広州市に本社を置くアプソニック社は、中国ではバイクを売ってません。
アフリカにターゲットを絞って、「荷台付き三輪バイク」市場でアプソニックはトップシェアを誇っているのです。
同社のバイクのなかで半分の売り上げを占めるのが、荷台付き三輪バイク「トライシクル」です。
主な顧客は農家。
収穫したパイナップルやバナナ、綿花などを荷台に乗せて運ぶためです。

荷台付き三輪バイクの値段は１台８０万CFAフラン（約１４万５,０００円）～。
綿花はベナン政府が買い上げるため１～５月の収穫期に農家にはまとまった収入が入ります。
このためトライシクルもこの時期の売れ行きが良いそうです。
トライシクルは都市部でも使われています。
用途は、市場での大量の買い物、輸入業者の貨物輸送、一般家庭の引っ越しなどです。
実はアプソニックのトライシクルは、中国系他社に比べて１０万CFAフラン（約１万８,０００円）ほど高いんです。
それでも売れるのは、同じ中国バイクメーカーのレオパードなどが１年ほどで壊れると云われてるのに頑丈だからです。
他社のものを購入しても、アプソニック製のエンジンに交換する人も多いそうです。
アプソニックは、荷台付き三輪バイクのほか、トゥクトゥクのような人を乗せる屋根が付いた三輪バイク、オートバイ、スクーターもベナンで販売してます。
車種はおよそ３０種類。
全体の販売台数は昨年で４,５００台～５,０００台にのぼります。
アプソニック製のトライシクル販売台数は、昨年、ベナンに最初に荷台付き三輪バイクを持ち込んだ中国メーカーの「ケウェゼキ」を初めて抜き、トップシェアの座に就きました。
ベナンではこれらの会社以外にも「レオパード」「パブロ」と云った中国企業が荷台付き三輪バイクを販売してます。

二輪市場では、現在圧倒的なプレゼンスを誇るのは中国メーカーの「ハオジュ」。
これを追うのが、インドの「バジャジ」、「アプソニック」、中国の「サンヤ」、中国の「ダヤン」です。
ベナンでヤマハやホンダはトップ５に入っていません。
アプソニックはベナンだけでなく、トーゴ、コートジボワール、ガーナ、ケニアなどアフリカ１６ヵ国で営業を続けています。
なぜ中国本土でなく、アフリカでの販売に特化するかと云うと、アフリカは一酸化炭素や炭化水素（光化学スモッグに変化する）、窒素酸化物の排出量などバイクに対する基準が中国に比べて甘いためです。
と、云うことは国際的な環境基準ではダメなバイクやトライシクルを中国企業はアフリカで売りまくってると云うことですね。
アプソニックは、ベナンでのキャンペーンなんかも積極的です。
走行距離が６,０００km 未満のバイクは、損傷した部品を無料で換えたり、エンジンオイルを無料交換したり。
また年末にバイクを買うと、コメや食用油、ソーダ飲料、安いスマートフォンなどをプレゼントすると云ったアフリカ独特のサービスも。

確かに基準の曖昧な中国よりもっと基準を下げたバイクを売ってるのは問題だけど、日本のように単にＯＤＡでお金を政府に渡して終わりよりずっと貢献していると思います。
こんな国の政府にお金を渡しても、何に使うか知れたものぢゃ無いし、それより現地で雇用を増やす方がよっぽど貢献していると思う。