耳（ミミ）とチャッピの布団

ジャガーはアメリカ大陸の熱帯雨林や湖沼地域、草原や林で生息しているネコ科ではライオン、トラに次いで大きい生き物です。
名前はインディアンの言葉「ヤガー」からきていて、「一突きで殺すもの」と云うイミです。
その殺傷能力は強靭なアゴによる噛み砕きと前足からの一撃によるもので、ワニでさえジャガーにかかると頭を噛み砕かれると云います。
しかもジャガーの縄張りは広大で、そこによそ者が立ち入れば猛然と襲いかかる凶暴な性格してます。
まさに「アマゾン最強の捕食者」なんですな。
ジャガーの体長はオスで１１０.５～１８４cm 、メスは１１６～１８０cm で、肩高は６８～７５cm もあります。
メキシコでのオスの平均体重は約５０kg 、ブラジルでは平均体重オス９４.８kg 、メス７７.７kg 、ベネズエラでは平均体重オス９５kg 、メス５６.３kg と云う報告例が有ります。
特に南アメリカ大陸のほぼ中央部に位置する、ブラジルの世界最大級の熱帯性湿地パンタナルのジャガーが最も大型化すると言われ、この地域のオスは体重が１３６kg を超えることも珍しくありません。
いやはやなんとも凶暴なにゃんこですな。
しかも、にゃんこのくせに水をぜんぜん嫌がらないし、木によじ登るのも得意だし。

それにしても毛並みが美しい。
からと云って、とても飼い猫には向いてない。
飼い主をご飯にするのは朝飯まえですものね。
ジャガーと同じネコ科でアルジェリアやアンゴラ、ウガンダ、ケニアなどのサハラ砂漠以南、西アジア、中近東などのサバンナで生活するチーターってのもいますね。
チーターはネコ族に珍しく、常に爪が突出したままで仕舞うことがありません。
この特徴からギリシア語で「動かない爪」を意味する「cheetah (チーター)」と云う名前がつけられました。
チーターはとにかく走るのがとてつもなく早い！
停止状態から約３秒で時速１１０km まで加速できるとされ、世界最速の哺乳類と云われてます。
その加速力は走り出してから２秒で時速７５km に達し、３歩で最高速度まで加速。
世界で最も早いスポーツカーと同じくらいの加速力なんです。
チーターの爪がひっこまないのは、野球やサッカーのスパイクシューズのような働きをしているからです。
そして最大の弱点は、チーターが最大スピードで走れる距離は たった２００～３００m しかありません。
つまり最大の武器が最大の弱点でもあるんですね。
神さまはなんと、うまい塩加減で生き物を造ったのか。
チーターの体格は体長が１１０cm ～１５０cm 、体重が３５～７２kg で頭部が小型なのが特徴です。
犬歯が小型なんですが、これによって鼻腔が広くなり呼吸量を増加させるとともに獲物に噛みつきながら呼吸しやすくなっているのですね。
チーターは疾走できる距離が短いため、獲物との距離が２００m 以上だと狩りの成功率は低下し、全体として狩りの成功率は５０％程度しかありません。
生き物の死骸を食べないのは、他の野獣が狩りしたのを横取りしたと思われて争いになるのを避けるためらしい。
そして、チーターは情けない生き物なんです。
倒した獲物は他の動物にとられないよう、茂みの中などへ運んでから食べるのですが、顎の力が弱く獲物の骨などを噛み砕くことができないのですね。
さらに自分より弱いハイエナなんかに苦労して獲った獲物を簡単に横取りされてしまう。
実は他の大型ネコ科生き物と比べて、性格は攻撃的ではなく穏やかなんです。
チーターが穏やかなのは、同じ仲間同士でケンカをしないことでも窺えます。
ひとりで空を見つめてボ～っとする様子もよく目撃されてます。
チーターは猛獣なのに人間によく懐くんです。
古代アッシリア、エジプト、シュメール、インドのムガル帝国、ヨーロッパなどでは飼い馴らしたチーターを狩猟に用いたのですね。
ムガル帝国の第３代君主アクバル１世は在位期間中に約９,０００頭のチーターを飼育したと記録されてます。
まぁ、一度チーターのなき声聞いてください。
こりゃあ、まるっきり家のにゃんこそのものです。

What sound does a cheetah make? チーターの鳴き声