「野球ソムリエ」　キャッチャーズ・アイ

『　選手たちは日の丸を背負い、一生懸命に戦ってくれた。
その結果が悪いのは、全て監督である自分の責任。批判は甘んじて受けます。　』
星野野球日本代表監督の言葉である。
結果責任を監督が背負うのはごく当たり前の事だ。
敗軍の将、兵を語らずといったところだろうか。
星野代表監督自身はそれでいいかもしれない。
批判は全て自分が受ける。選手の責任ではない。黙して語らず。
しかしそれでは困るのだ。今回ばかりは。
日本野球会議もＪＡＢＡも今回の野球日本代表の敗因をしっかりと精査するべきだ。
なぜこのような結果になったのか。
何がいけなかったのか。
何が足らなかったのか。
きちんと敗因を精査して、その原因を明らかにして欲しい。
その責任も星野代表監督は背負っているのを忘れてもらっては困る。

『　日本は結果が悪いとすぐに叩く。それでは若い人が夢を語れなくなる。
すぐに叩く人は時間の止まっている人のする事。　』
これも星野代表監督の言葉である。
開き直りも大概にしてもらいたい。
結果が悪ければ叩かれるのは当たり前。ましてプロが戦った結果だ。
若い人が夢を語れなくしたのはどちらだ？
今までアマチュアの人たちが築き上げてきた五輪での日本野球の歴史をプロが壊した。
シドニー、アテネ、北京と
プロが加わってから一度も金メダルを取れないどころか、銀メダルにも及ばない。
アマチュアの選手たちの夢を、野球少年たちの夢を砕いたのは誰だ？

子供たちは大人がびっくりするような事を平気で言う。
曇りない純粋な目線で見るからだ。
言葉だけでなく、その空気や雰囲気から子供は敏感に事を察する。
そこには、大人の都合や理屈は通用しない。
日本野球代表が負けた。それも強さが感じられずに。
チーム全体がひとつになって戦っているようには見えない。
野球少年たちの夢の形を崩すには、充分すぎるほどの戦いぶりだった。
そのくらい酷く、情けないものだった。

日本の野球はアマチュアの段階から国際大会には多く参加している。
だが、そのほとんどは親善試合である。
本気レベルの戦いが展開される国際大会はごく一部にすぎない。
それすらもアマチュア野球の各カテゴリーを管轄する団体の都合で不参加にすることがある。

たとえば、リトルリーグやシニアリーグの世界大会。
ある選手が全日本選抜に選ばれたとする。
その国際大会の開催日程が自分の所属するリーグの公式戦と重なる事があるのだが、
その時、その選手の指導者たる大人が考え、取る行動はほぼ決まっている。
自分が指導するチーム、所属するリーグの都合を最優先させるのだ。
［　自分だけが世界大会に行って、仲間達が負けてもいいのか。
一緒に練習してきた仲間たちの方を優先させるべきだろう　］と。
立派な大義名分であるように見えるが、実は大人のエゴである。
あの松坂大輔投手ですら、少年時代に親からそう言われて海外遠征の話を断っている。
ではなぜこんな事が起こるのだろうか。
日本の野球組織がきちんとしたピラミッド型になっておらず、
それぞれの団体の思惑が入り乱れているからである。
その考えは自分たちの団体の利益、メンツが最優先である。

今年の高校野球の世界大会がそのいい例である。
通常、夏の甲子園大会が終わると、その上位チームを中心とした日本選抜チームが組まれる。
それはＡＡＡ世界大会と呼ばれる、高校生の国際大会に出場するためだ。
だが、今年日本は出場をしていない。
出場を辞退しているのだ。
なぜか。それは北京五輪との日程重複を避けた甲子園大会と重なったからだ。
まして、参加校を増やしている記念大会。
日本高野連は自分たちの利益や都合を優先させたのである。
そのために今年の甲子園上位チームでの日本選抜チームはＡＡＡ世界大会を戦えなかった。
代わりに遠征したのはブラジル。
野球行進国のブラジルでの親善試合である。
これが実態である。
選手たちの貴重な国際経験の機会を奪い、
日本の不参加という開催団体のマイナス評価よりも
高野連は甲子園大会の収益確保を優先させたのである。

それはプロ野球とて同じである。
北京五輪前後の期間、公式戦を休止するかどうかはアテネの時から言われてきた事だ。
結局、今回も変則日程という事でお茶を濁している。
夏休み中だから、各球団とも観客動員を多く見込んでいる。
その期間に公式戦の休止など困るわけだ。
世界はおろか、日本中でも五輪種目の競技でありながら、
五輪期間中に公式戦や全国大会をするのは野球だけだ。
なぜこんなことになるのか。
他の競技はすべて五輪期間に合わせて公式戦を休止し、
その代表チームの合宿期間や、強化試合に充てているのに、なぜ野球だけが出来ないのか。
やはり、野球組織がきちんとしたピラミッド型になっていないからだ。

国際仕様球を公式使用球に使いたくても、
ストライクゾーンを国際基準に合わせようとしても、
野球組織自体がまとまっていないのに出来るわけがない。
各団体ごとに認定球が異なり、ストライクゾーンが違う事になりかねない。
結局一番困るのは常に選手たちなのである。
シニアリーグと高校野球とでストライクゾーンが大きく異なったり、
大学と社会人でストライクゾーンが異なったりしたらどうなる。
公式使用球が異なったらどうなる。
選手の国際化、育成強化などあったものではない。
選手を戸惑わせるだけであり、潰れていく選手を増やすだけである。

金属バット対応での過ちを再び犯す事は絶対にしてはならない。
以前アマチュアの国際野球大会で金属バットが採用されていた時期があった。
高校生以上の国際大会での採用である。
このときも大学野球を統括する日本学生野球連盟と
社会人野球やクラブチームを統括する日本アマチュア野球連盟とで対応が分かれた。
大学野球は発足当時からの規約を曲げずに、木製バットしか認めず、
社会人野球は金属バットの使用を解禁した。
バットひとつの採用だけでも統一できなかったのである。
その構図は今もまったく変わってはいない。

今回の北京五輪での野球日本代表の有様を
日本の野球関係者、野球に関わり、携わる全ての人が危機感を共有しなくてはならない。
自分の組織、団体のことだけに眼を向けている場合ではないのだ。
プロとアマが仲たがいしていたり、縄張り意識を持っていたのでは
今までと何も変わらないし、何事も進まないのである。
問題意識を共有するためにも、
日本野球会議が今回の北京五輪での結果を踏まえて、
真剣に向き合い、分析、精査して、その原因なるものを明らかにしなくてはならない。
タブー視する領域を作る事無く、大きく踏み込んで欲しいのである。
プロ、アマ共に選手たちは自分でルールを変えることはできない。
ルールや規則を変えることが出来るのは競技団体である。
その競技団体がまとまらない限りは、何をしても所詮付け焼刃に過ぎない。
長きに渡ってバラバラの組織だった各野球組織の弊害に今、手をつけない限り
統一されたピラミッド型の野球組織を作る事はできないだろう。
まずはプロ野球側がセ・パ一体となって、
アマチュア側に危機感を共有してもらうために動かなければならない。
近頃就任にしたばかりの新コミッショナーには
早速リーダーシップを取って動き始めてもらいたい。
コミッショナー権限を使ってでも、である。





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