第4話『第4話』 作:-Samsara-さん「さて、二度目のご対面だ」 言葉にすることで決心し、血まみれの倉庫へと足を踏み入れた。 ―――こりゃあひでぇな。 この倉庫は、普段あまり使用されていないようだ。 煩雑に積まれたコンテナや木箱やらに、埃が堆積している。 広さもそれほど無いし、窓もないからなのだろうか。どこか陰湿な感じがする。 その中央に、老人マエルは倒れていた。 確かに、血はそれほど周囲に飛び散ってはいない。 いないのだが、ボロ雑巾のように血の海に横たわるマエルの姿は、俺に鳥肌をたたせるだけの威力を十分なほど持っていた。 「一般市民に見せるわけには行かないよな」 油が切れているのか、滑りが悪い扉がキィキィと音を立てて閉まる。 扉を閉めると、中は暗闇だった。 外から開けられないように、鍵をかける。 そして開けるための鍵は、俺が持っている。 「血が見えなくなった分、マシかな・・・」 そうとでも思わなければ、とてもじゃないがやっていけない。 が、密室化したことにより血の臭いが一層濃くなり、俺は吐き気を催した。 (こんな時に吐いてる場合じゃない。俺だって冒険者なんだ) 何度目になるのか、自分に発破をかけて一歩ずつマエルへと近づく。 手が震える。足が震える。 心臓の音がうるさい。耳鳴りがする。 血が見える。臭いが濃くなる。 どれほどの時間が経ったのだろうか。 実際は数分なのだろうが、俺には数時間に感じる。 それほどまでに、心は得体の知れない恐怖に浸食されていた。 ようやくマエルの元へたどり着いた俺は、屈んで様子を見る。 「動かないよな・・・」 胸に大降りの短剣が突き刺さっているのだ。 普通に考えて、生きているはずがない。 それでも一応、呼吸と脈をとる。 指を湿らせ、口元へと近づける。 「・・・呼吸―――してる!」 脈も診たが間違いない。マエルはまだ生きている! なんとか急所は外れて刺さっていたようだ。 だが胸はほとんど上下していないし、脈もかなり小さい。 このままだと―――。 「おい、大丈夫か!?」 マエル!マエル! 何度も耳元で叫び続けた。 いずれ俺の呼びかけに応えるように、マエルは片腕を微かに持ち上げた。 今なら助かる、確かポーションは買い込んであったはず! 先ほどローリンから購入したヒールポーションを、ありったけ取り出した。 そう、俺は狩りに行くはずだったんだ。準備は怠っていない。 ―――まず、どうしたらいい。 俺は、落ち着くために、深呼吸をした。血の臭いが大量に入ってくるが、かまっていられない。 ―――基本から思い出せ。 思い出せ。冒険者になるために学んだ事を。 ―――ポーションは傷口に直接使用すると効果が高い。 俺は、ずらりと用意したポーションを横目で見た。 ―――ならば、まずは傷口のスティレットを抜き取る。 俺は、大振りな短剣を抜き取るべく、両手で柄を握った。 「ここで相談があるのですが」 ドクン! ひときわ大きく、俺の胸が鳴った。 ―――誰だ!? ここは密室で 俺以外は誰もいなくて 扉は動くとキィキィなって でも何の音も聞こえなくて そう、扉には鍵が 鍵は俺が でも誰かの声が 俺はもう完全にパニックだった。 唯一俺の頭が判断出来たことは 今の声は、ついさっき聞いた声によく似ていたという事だった。 ジャンル別一覧
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