お役所仕事編

　こちらでびっくり－お役所仕事編

運転免許が届かない編

私が運転免許を受けたときの事です。こっち（マサチューセッツ州）では、教習所というものは一般的ではありません。最初に学科試験を受けてパスしたら、その証明書を形態して、”仮免許練習中”みたいな紙を貼れば運転の練習ができます。試験当日は、自分の車（家族とか）で試験を受けにいき、マサチューセッツ州の免許をとって一年以上たってる人を同乗者としてつれていかなければなりません。

さて、ある日私は夫をつれて免許をうけにいきました。　絶対に縦列駐車もない！これ以上簡単な試験場はこの界隈ではない！　という友達の情報をもとに、近所のCambridge（ケンブリッジ）という試験場にいきました。なんか試験場分室みたいなかんじで、どっかの施設に一部屋だけかりて事務室にしてあって、試験の時だけ係員が来るって感じの簡単過ぎる試験場でした。

教官は”日本で免許もってるの？　あっそー　じゃあこの試験は超簡単だから緊張しなくていいよぉ”　みたいな調子。　私は内心　”簡単なのは知ってます。緊張なんかしてないわ”　と思ってました。試験は10分くらい。カドを右折して、左にとめて、ユーターンして、道路にでて左折、右折、左折で元の所に戻ってきて終わり。　

元の位置に戻ってきて　車を止めました。
私は　やったぁ　これで免許ゲットだな！　と自身満々。

ししし　しかし　凄い事をしてたらしい。（夫は冷静で後で冷や汗をかいていた）
ウィンカーを1度も出してなかったのである。　（まじかよぉぉ）
夫はもう　落ちたな、試験の費用60ドルは　パーだなと確信してました。

しかし　何なく合格ぅぅぅ！　きっと　まさか　こんな試験でウィンカーを出さない人がいるなんて思いもしなくてチェックしてなかったのかな？　私もう10年近く無事故の（？？ちょっとぶつけたっけな？？）安全ドライバーなのに、こともあろうにウィンカーを出し忘れるとは。。

おっとすみません。　ここは私の失敗談ではなく　お役所仕事編でした。
問題はここから。

試験のあと　サインをもらった書類が仮免許証となり、2週間後に届く本免許が来るまでの間はそれを携帯して運転ができます。私はその時期、まだ国際免許をもっていたので、あんまり気にしていませんでした。それから数週間がすぎ、1ヶ月がすぎ、免許のことが記憶から薄れた2ヶ月半後、まだ免許書が届かない事に気づいた私。

早速　試験場の事務所に電話したら、”あなたは実地試験をすっぽかしたので、今は無免許状態になっている！”という。私は実地試験は受けたし、合格してサインももらったと訴えたのですが、”そうならあなたはそれを証明する義務がある。試験場にその仮免許証をもってきて見せてください”という。

実はその時期、大学に入れるか入れないか、スコアがぎりぎりで、超ぴりぴり過ごしていた時期だったんです。悪いけど運転免許の為に片道20分以上かけて、試験場に足を運ぶ暇なんてない。忙しいから行けないし、それは教官の事務のミスだから、教官の方でもってる試験結果などを書きこむ書類を確認してくれればわかるはずじゃないかと押してみました。　しかし　”Unfortunately　（不運ながら）”そうほんと　こっちってよく　”Unfortunately　”を聞きます。　こっちの方が理にかなっていても、相手が間違えてしょうがなくなっちゃったら　”不運ですが”で事が済んじゃうんですよ。　

もうラチがあかないので、無免許状態のまま？　試験場へ行きました。事情を説明しなくちゃと　緊張していったのに、仮免許をみせたらOK!といわれ　写真をとっておわり　ホント２分位の処理でした。　　ナンダヨ　と　拍子抜け。　

それから2週間後　無事に免許を受けとったのですが、日本でこんなことって起きます？
考えられません。アメリカって。。。。　

間違えで来る警告も多い

　　　　間違って届いた交通違反の請求証　と　図書館からの催促状　　
　　　　(2003年　6月21日の日記より）
　　　　

ボストンCity，ケンブリッジCity，サマビルCity　とボストン界隈の街の名前なのですが、そこから手紙が来ると、また警察からの違反かと毎回びくびくします。　　　

まず昨日、図書館からの手紙、手紙がわざわざ来るなんて何か滞納したに違いないといやな予感。やっぱり1ヶ月位前の期日だったCDが滞納されてますとの手紙。こっちって公共の図書館でも返却が遅れると違反金をとられます。（1日1ドルかな）　でも身に覚えがない。電話してみたら、確認したらきちんと棚にそのCDがあったとのこと。図書館司書の方が返却済みにするのを忘れたらしく消してくれました。

ほっとしたのもつかの間。今日はやっぱりボストン市からの封筒。びくびくして開けたら　違反金でした。　それも40ドルの違反金を滞納したので　利息がついて53ドルに値上がりしてる。　

　　困惑

なぜなら、1通目の違反通知もうけとってないのでいきなり滞納の利息がついてるのにびっくり。　さらに違反をとられたとなっている日付と時間は絶対自宅にいたのです。違反の理由は催促状なので詳しくかかれてませんが”No　Stop”と書いてあったので、ストップサインのところを一時停止しなかったか、警察が後から追い駆けてきて止まれってサイレン鳴らしてるのに止まらずに逃げたか　そういうことなのかなあ？　

とりあえず土曜日で連絡がつかなかったので月曜日に電話してみます。身に覚えがないと説明して簡単にOKされるのかなあ。。無理だとAppealといって、市役所の交通課にいって、私にはこれを払う義務はありませんと説得する事になります。　でも前に他の件でトラブルがあった時に、こちらが反論する場合、それを裏付ける証拠があると、勝ち取れる可能性が高いとの事。今回の場合　その時間にどっかで買い物してた領収証があるわけでもないし、家にいたっていうのじゃ弱いよなあ。。。

"こちらでびっくり－お役所仕事編"でもちらっと書きましたが、”不運ですが。。。。”ということで片付けられて　53ドルも払うハメになるのでしょうか。うーん　悔しいぞぉ　

　　　そして　後日

電話は何度掛けてもつながらず、ラチが開かないので見に覚えがない旨の手紙をだしました。。その日自宅にいたし、原本の警告をもらってないのにいきなり催促状だし、間違いだと思うので支払いません。。もし　何かの理由で払えと言うなら、少なくとも利息は取り消してください。。みたいな手紙を書きました。

それから1ヶ月後　交通違反の警告は間違いでしたという手紙を受取りました。

それも回りくどく、”この違反の記録がみつけられなかったので”みたいな言い回しでした。

53ドル払わずに済んだぞぉ　めでたし　めでたし。。。

　　　しかし　これから2ヶ月後の　8月23日　私はまた違反を受取る。

番外　ついてない誕生日　誕生日にチケットを切られる　＆　海岸を歩いて罰金？？

　　　　これは役所のミスじゃありません。ちなみに（笑）
　　　　2003年8月23日の日記から

　今日はまた駐車違反のチケットを取られました！　でもとっても納得のいかない物でした！！　－＿－＃＃　中国系のスーパーマーケットに行ったのですが、そこは週末いっつも駐車場がいっぱいです。そしてその前は４車線の道路で、真中がラインではなくて、

――――――――――――――――――
I　　I　　 I　　 I　　 I　　 I　　 I
――――――――――――――――――　

こんな感じで　丁度　車を横にして止める事ができるようなラインが書いてあります。まさに駐車スペースですって感じに。平日は誰もそこに車を停めていませんが、土日はずらーっとそこに駐車しています。そこのお店には30回位いってますが、そこでチケットを切られてるのを見た事は1度もありません！　当然　土日はそこに停めていいものと信じておりました。　

前提として、ボストン界隈ではコインをいれるメーターのあるストリートパーキングも土日は（場所によっては日曜だけ）コインをいれないでいい事になっています。　なので、その道路の真中の駐車も土日は認められてると思ってました。　友達とかも、あー週末は大丈夫だよ！と。。それは周知の事でした。

それが買い物して10分位でもどってきたら　ががーーーん　なんと40ドル。　うるうる。
　　　　今日は私の誕生日なのに、なんでこんなもの貰わなくちゃいけないんだ。
私の4台位先の車のチケットを切ってた人に　ここは週末停めていいんじゃないの？といってみたが、ここは週末も停めてはいけないという。文句があるならここに電話してくれと、違反チケットの電話番号にご丁寧に○をつけてくれた。　ちぇっ。

家に帰って友達に話したら、結構　交通課に行って交渉して ”それが間違ってると知らなかった！”と言い張って消えるケースも多いらしい。　さらに、警官にも何軒　交通違反のチケットをとって来る事ってノルマがあるらしくて、それが達成できないと日頃は取締りをしない所をいっせいにやったりするらしい。運が悪いと言えばそれまでなんですが。とりあえず　違反を取られた時間と、スーパーの領収書の時間が7分くらいしか違わないので、それを証拠に”違反じゃないと思ったからとめた”と言い張ろうと思います。今の私に40ドルは大きすぎるぅ。まだ学費のローンがちょっとだけ残ってるしさぁ。

それにしてもPuruchanは、前に1回　スピード違反でつかまりそうになった事もあるし、違反チケットもちょこちょこもらっているのでいつも最新の注意をはらい、目的地から5分以上歩いても、合法的に停められる所に車を停めてる私なのに、それでもチケットを貰うのか。。

　　　　もう　警官恐怖症？？

　　　　しかし

その友達はなぐさめてくれた。私より不運な人がいると。　それは彼女の旦那さま。　ボストンから1時間位　離れたところに　ニューバリーポートというとってもきれいなビーチがある。そこに行った時に、彼女が目を離した隙に？旦那様はビーチのお散歩にいった。彼はフロリダ出身のため、美しーい　ビーチを端から端まで歩くクセがあるらしい。その日もビーチを歩いてた。　ニューバリーポートのビーチの近くは野鳥の保護区に指定されている場所も多く、そこは立ち入り禁止だった。

　　　　旦那さんは立ち入り禁止のロープに気付いていた！

でも　旦那さまは　”あーあっちはロープがはってあるなあ”と遠くを気にして、自分はロープがないところを自信満々と歩いていたのだった。。　そして　近くの小さな立て看板に気付かなかった。なんとなく笛の声が聞こえたような気がしたけど　そのまま散歩してたら、パークレンジャーの人（警備員みたいなもんですね）がやってきてすごい剣幕で怒って”罰金ですよ　罰金”と　違反チケットを書き出した。

　　　その額　なんと　７５ドル。
　　　ビーチを歩いただけで　７５ドルか。　それも確かに不運だ。

不運といえば不運なんですが
不運だったで気持の整理はつかないものだったりします。

P　S　
誕生日だったから見逃してってのは通るかな？
（そんなわけないっつーの　－＿－；；）

そして　おまけに白状しますが、夜　初めて車を擦ってしまいました。
うちのアパートの地下の駐車場は鍵もしくはリモコンでドアをあけないと入れないのですが、帰宅したのが夜中の12時過ぎなのに　見知らぬバン（アジア人が7人くらい乗っていた）がうちの地下からでていく。。駐車場には20台しか車を停めるスペースはなく、保険がかかっていない外部の車ははいっちゃいけない規則になってます。私は”う　日本じゃ○○人による殺人が増えてるっていうし、こ　これは。。”と勝手にびびりました。もし彼らが殺人犯なら顔みられてるし、私やばいんじゃないか　と動揺してたら　駐車場の壁に擦ってしまいました。　うーん　精神がまだ未熟だわ。。止まりそうなスピードだったので、傷ではなく、壁の塗料が車にくっついた状態みたい。。おそらく　専用のクリーナーを使えばとれる模様。

　　ふんだり　蹴ったりの　○○才のお誕生日でした。

　　そして後日　駐車違反のチケットのその後。。

いつも私が買い物にいくと　そこの道路の真中には車がとまってるし、1度もチケットをもらってるのを見た事がないし、だから週末は停めていいと思ってた。いつもやらないのに、突然違反を切るなんて公平じゃない。。。と　一応　悪あがきのお手紙を出してみましたが、やっぱりそこは違反ですとつき返されました。。

　　そしてニューヨークに引越した今

駐車場代金を浮かす為に　路上駐車をしている身です。毎日同じ通りにとめてるのに、やけに看板や　消火栓がないかキョロキョロしてる怪しい人となっています。

友人のグリーンカードにまつわるお話　編

私のグリーンカードを持っている友人のお話です。　彼女は日本で働いている人と結婚した為、当分日本に住みたいということで、アメリカ国外に住んでいていい許可証をとりました。（基本的にグリーンカードを持ってると、一年のうち○○日以上とか、ある程度アメリカに住む事が原則的には義務付けられています）そしてその時ついでに、（これが大事になるのですが）　結婚して名字が変わったので、名字を変える手続きをしました。その手続きはアメリカ国内の移民局に申請しないといけないので、彼女は私のいるボストンに来てその申請をしました。

　その最初の申請は　2000年6月

　　　　　　今から3年以上も前です。

その時点では、半年後位に新しいグリーンカードが届きますとの事でした。　送付先はアメリカ国内じゃないとダメだということで、Puruchan宅の住所を書いて申請しました。

　それから6ヶ月後、2000年12月　　

Puruchanちに　移民局から手紙がきた。　おお！　予定通りに届くとは　移民局も仕事がんばってるじゃーないの、と家に帰り封をあけたのですが、やけに書類の量が多い気が。がびーん　なんと　手紙と一緒に申請書一式が送り返されていた。
　
　　　　　　　Form　○○○　がありません。
　　　　　　　もう一度　申請しに来てください。

えええ？　早速友人に連絡して、弁護士に聞いたところ、そのFormは移民局に申請した時にその場で用意する　指紋捺印カード　でした。　確かに友人は移民局で指紋捺印はした。　どうも移民局のスタッフがなくしたらしい。彼女が悪いわけじゃない。でも”不運ですが、その書類はなくなってしまったので、もう一度ボストンの移民局に来て申請してください。”の一点バリだった。

　2001年秋

彼女は仕事もあるし、アメリカにすぐにこれなかったので渡米が遅くなったが2001年秋、9.11　の数ヶ月後に再度　ボストンへ来て申請書一式を出した。　テロの後だったので、永住権を発行するのに、FBI　が調べたりするので、非常に時間がかかるので最低でも1年はかかるでしょうとのこと。　

　20002年　10月　

申請から11ヶ月、でも永住権は届かないまま。しかし、アメリカ以外の国に住んでいていい許可が切れてしまうので、一旦　ボストンに来て、もう一度　国外に住むことの許可証（リエントリーパーミット／再入国許可証）を申請しました。

　今年の6月

ふとした事で　友達にメールをした。　チミのグリーンカード相変わらず届かないけど、どうなってるの？　確かに長い。2001年10月からだから1年8ヶ月待ってるわけだ。不安に思って弁護士に連絡をした彼女。　弁護士が移民局に連絡をとってわかった事は、”既にグリーンカードは送付したけど、そこに住んでいないようで届かなかった”との返事。弁護士は無理かもしれないけど、再送してくれるように頼んでみるとの返事。　もし頼んでも移民局が再送してくれなかったら、もう一度申請しなおしです（振出に戻る）という。その際は、今回はあなたのミスじゃないから　無料で申請のお手伝い（書類作成）をします。とのこと。良心的な弁護士で良かったね♪とその時は2人でいっていました。　　ところが。。

　そして７月末　

弁護士から怒って連絡がきた。”再送してくださいって移民局に頼んであげたのに、また配達できなかったというＦＡＸがきました。　今回何度も電話したし、せっかくもう1回送ってもらうように交渉したのに、届かないのはこちらのミスじゃないからこれで任務完了。もう1度申請するなら弁護士料　改めて徴収します。”　だと。1500ドル近くするんですよ。

ええ？　彼女って　何も悪い事してない！
不運で指紋カードをなくされ
不運で郵便が届かない
それもうちのポストには彼女の名前も張ってあるし
銀行の残高明細書は毎月きちんと届く
なぜか移民局からの封書だけは届かない
それだけだ。　

　　　　　弁護士よ。それで任務完了といっていいのか？

私は昨日　郵便局に、移民局からの”発送したけど届かなかった”というFaxのコピーと、確かに私が受取っている彼女の銀行明細を持っていって
　
　　　銀行明細は届いてるのになぜ移民局からの手紙は届かないのか？”
　　　そのミスで友達が迷惑してること（弁護士料のこととか）
　　　郵便局のミスで配達できなかったという手紙を出して欲しい

これらの事を交渉しました。でも　たくさんの手紙を配達してるから、間違いのクレームはたくさんある。でも　間違いは免責だから、そういう書類もだせない。郵便配達は間違えて届けられなかったとしても　法律違反じゃない。　なくなることもあるから、必要だったら保険をかけてもらうようにしている。

まあね　それは　わかるけど。。。

そんな　わけで　彼女の永住権はどうなってしまうのか今も不明のままです。郵便局の人はPuruchanちにそのお友達が住んでいる事になってるからと、彼女の名前と　うちの住所を書き取ってました。　担当の人に念をおしておくから、もう一度送ってもらいなさいって。　でも　果たして移民局の人はもう一度発送してくれるのかな？

信じられないミスじゃないですか？
200年6月の段階では　6ヶ月位で受け取れるって言っていたのに。。

　