トヨタの来た道（第１話）

”人間のやったことは、 　人間がまだやれることの 　　　　　　　　　　　　　　　１００分の１にすぎない。” 　トヨタ自動車の源流。 　豊田佐吉は、静岡県の農家の長男として生まれた。 　しかし、佐吉の家は貧しく農業だけでは食べていくことは出来なかった。 　父は農業のほかに大工をし、母は機織り（はたおり）をして飢えをしのいでいた。 　おさない佐吉少年は、母親が朝から晩まで機織りを続けている姿を見て、 　”なんとか母を楽にしてあげたい。”と思った。 　佐吉少年は、手織機の改良を考えたのだった。 彼は、知識を得るため、博覧会に行き、外国製のはた織機を見に行く。 　それをヒントに”豊田式木製人力はた織機”を考案する。 　佐吉の作った、はた織機は、木材が多用されていたために、 　金属でできた外国製はた織機と比較すると、 　価格は１０分の１だった。 　その安さが評判になり、佐吉のはた織機は爆発的に売れた。 　佐吉は、得た利益を開発資金にまわし、数年後に”自動はた織り機”を作り上げ 　特許を取得する。 　こうして、佐吉の開発した機械のおかげもあり、日本は繊維大国として 　海外へ輸出できる国となった。 　そして貴重な外貨獲得の道を開いたのだった。 　豊田佐吉が４０年間に取得した特許の数は、 　国内で１００以上。 　海外でも５０以上。 　江戸時代から、たいして時間がたっていない頃、 　海外で特許を取得した男。 　それが、トヨタ自動車の源流、豊田佐吉である。