誰もがご存知の「バロック（Baroque）」という言葉、これが「いびつな真珠」を表すポルトガル語barrocoから来ているとはよく言われることです。この、元になった言葉が何かゆがんだものを指すことから、誇張したり「不自然な」もの、極端に走ったり、劇的で不安定なもの、といったイメージが浮かびます。でも一方で、バロック音楽、さらに美術や建築までも含む「バロック芸術」には宮廷ロココ美術も含まれ、要するに何か「洗練された」イメージもあります。そもそも、例えば大バッハの音楽（これも実に多彩な様式を含んでいますが）を聴いて、上述のような形容詞群（どちらかというとどれもネガティブ）を積極的に連想するでしょうか？（むしろ、例えば亭主の好きな数少ない「現代音楽」であるアルバン・ベルクの弦楽四重奏などの方がよほどこういう形容にピッタリ来ます。）バロックという概念はどうやら19世紀末あたりに美術史や建築史で使われ始めた概念らしく、それを20世紀になって音楽史家が輸入して使ったのが「バロック音楽」という用語の始まりのようです。歴史家が使ったということで、要するに「ルネッサンス」と「（新）古典主義」時代の間にあたる「時代」（およそ17~18世紀あたり）を表すことが目的で、その間に芸術表現に現れた傾向がどういうものだったかはむしろ後付け、と言った方がよいでしょう。しかしながら、同じく時代を区切るための用語である「ルネッサンス」が、その定義内容を巡って百家争鳴の大議論を巻き起こしたように、どうやら「バロック」についても同じようなことが起こったようです。
実は先日、ふと気になって、大昔に読んで以来亭主の本棚で埃を被っていたE. ドールスの「バロック論」（筑摩叢書）を取り出してぱらぱら眺めていたところ、そのような論争の舞台となった会議についての一節に出くわしました。そこでは、美術史や建築史の専門家がバロックを17-18世紀に固有の現象として定義しようと試みたあげく、結局破綻してしまう様が活写されています。時代に固有の芸術概念としてのバロックの破綻を建築の分野で証明してみせたのが、ドールス自身によって提出された、ポルトガルのマヌエル１世時代（15世紀後半～16世紀前半）に完成したトマールの修道院の窓の写真（下図：ウィキペディアコモンズより）。確かにコテコテの装飾が施された窓は17-18世紀「バロック建築」と見紛うものです。
というわけで、結局「バロック音楽」という言葉も、どうやら「ルネッサンス音楽」と「（ウィーン）古典派音楽」との間の「時代」を表す合い言葉以上のものではなさそう。（つまり「バロック期」の音楽という程度の意味しかない？）その芸術上の中身を敢えて言うなら、ある種の「表現主義」的な傾向を指している言葉ではないかというのが亭主の印象です。モンテヴェルディのマドリガーレには確かにパレストリーナと違う傾向、ある種剥き出しの感情表現が聞き取れます。でも、これは例えばムソルグスキーにフォーレとはまるで違う表現を聞くのと同じ、というのは雑駁に過ぎるでしょうか？（「表現主義」、あるいはそういった傾向というのは時代を問わず現われるものです。）D. スカルラッティのソナタにブラームスやサティの響きを聴く亭主にとって、「バロック音楽」はやはり17-18世紀という歴史上のタイミングを指すだけの言葉にしか見えません。
...ん？だから「バロック音楽」はなにって？ そんな音楽、実はないんです ;-)
