栃木県北部から山川海日記

小笠原日蝕の前に母島へ行ってきました!

竹芝桟橋を7/14の10:00におがさわら丸で出航。25時間半かかって15日11時半に父島到着。乗換時間1時間の12時半のははじま丸で更に2時間で母島に着きました。実に竹芝桟橋を出発してから28時間半の長旅です。東京湾のグレーの海を見送り、翌朝八丈沖で目覚めると海は真っ青に変わっていました。

船の長旅は退屈と思ってる方もいるかもしれません。でもデッキから回りを眺めるのはとても楽しいです。東京湾を出て、三浦半島、房総半島、大島を過ぎるまでは回りにタンカーや船も多く退屈しません。その後、見えはしませんでしたが、三宅島、御蔵島、八丈島横を通過していくので、カツオドリ等の海鳥が船の回りを滑空していて眺めているといつのまにか時間が経っています。晴れていれば海に沈む夕日も、都会の光から離れた星空も、早起きして眺める朝日も、徐々に上がっていく気温も、どんどん青くなっていく海も、旅のテンションを高めてくれます。

ポータブルタイプのカーナビをお持ちなら持って行くと現在位置が判りこれも楽しいです。船の見学ツアーで艦橋やエンジンを見せてもらうのも、なかなか出来ない楽しい経験でした。室温52℃のエンジンルームで働く船員さんには頭が下がります。燃費がリッター12mと聞いてもっとびっくり。艦橋から見た船首は後に、日蝕の観測場所の抽選で私達が当った観測デッキとなりました。

母島に着くととても小さい港でした。港の回りにしか人が住んでいないと調べていきましたが、その港の回りの町が船から見渡せる程でした。宿に荷物を置いて、同じ宿の人と散歩に出ました。観光協会を訪ねると、鍾乳洞があると言うので行ってみました。観光協会で入口の鍵とヘルメットを貸してくれます。

夕日が見えるように宿の食事時間を遅らせてくれました。同じ日に着いた仲間と夕日を見に行きました。1週間後にこの太陽が黒くなるかと思うと感無量です。食事後は星空も見に行きました。さすがは南の島。北緯26°太平洋のど真ん中は違います。天の川の中心が高い!まるでアンドロメダ星雲を真横からアップで眺めてるみたいでした!!自分が銀河の端っこに居るのを実感できます!