最澄。最も澄んだひと。美しい名前である。

　最澄は、唐の天台山に向かう。天台山とは、天台教学の聖地である。最澄はそこの国清寺で、一ヶ月ほど滞在する間に、座主（ざす）より正統な法門を継承した。また、台州では天台山修禅寺の座主から、菩薩戒まで授かった。現地で雇った工人に経典を写経させる、その数、百二十部三百四十五巻。

　在唐一年の期限はあっという間に終わりに近づく。

　すべて、順調、予定通りである。長安で、帰国の仕度を整えている遣唐使団と合流。
　予定では、このまま、最澄は、天台教学を日本に持ち帰るだけだった。

　しかし、このとき、天が、命運を変える。

　最澄ら一団は、このまま、日本に帰るはずだった。
　しかし、｢風｣が、うまいぐあいに吹かない。

　そこで、最澄は、日本に向けて航海するのにふさわしい｢風｣が吹き始めるまで、明州の浜にて｢風待ち｣。一ヶ月ほど、待機することになった。

　予定では、もう、これ以上、最澄には、日本に持ち帰るものはなかった。
　十分だった。
　しかし、一ヶ月の間、ただ、ぼーっとしているのも仕方ない。

　風待ちが一ヶ月間ということを知らされた最澄は、
明州から近い、龍興寺を訪ねる。
　そこで、最澄は、｢密教｣を学ぶ。

　｢ふうん、意外といいじゃないか、密教。｣

　当時、唐では、圧倒的ないきおいで、密教が広まっていた。まさに、成長カーブでいうところの、｢密教成熟期｣にあった。こんなに流行している｢密教｣だ。一ヶ月といえど、学んで損は無い。

　最澄は、天台の一乗思想の一部として、密教を加えようと考え、龍興寺の順暁（じゅんぎょう）和尚の指導のもと、密教経典を百五十巻、書写した。

　一ヶ月が経った。最澄は、意気揚揚と、帰国の船に乗り込んだ。





　一方、同時期、無名の空海。

　無事、長安に入った空海は、長安城内、西明寺で、ひたすら、梵語（サンスクリット語）を学んでいた。

　とにかく、読む、読む、読む！　読みまくる！
　四ヶ月、空海、篭（こも）りっきりである。
　梵語を完璧にマスターした。得意の速読を使い、最新の経典、教学を読みきった。

　｢よし｣

　空海、ようやく、書物の蔵の中から、外へ姿をあらわした。
　｢う～ん｣　空海は、おおきく、伸びをした。
　こもりきりだつた割に、その表情は、さわやかである。

　空海は、つぶやいた。
　｢密教の、理屈はわかった。梵語も、唐の言葉も完全にマスターした。しかし、密教、奥が深い。直接、密教のトップに会いにゆこう。｣

　インプットはおわった。あとは、実践のみである。
　空海、三十二歳。
　さわやかな風が、空海を包んでいた。