「ウクライナ」の語源

「ウクライナ」の語源については、「国」といった意味であるという説と、「辺境」といった意味であるという説がある。前者は「内地」を意味する中世ルーシ語の「ウクライナ」（ѹкраина）・「ヴクライナ」（вкраина）という単語に基づいており、後者は「僻地」を意味する近世のポーランド語の「オクライナ」（Okrajna）やロシア語の「オクライナ」（окраина）という単語に基づいている。 「ウクライナ」/「ヴクライナ」に関連する単語の中で、もっとも基本的で、現在でも使用されている一音節の「クラーイ」（край）という単語には「地域」・「隅」・「境」・「端」などの複数の意味がある。これから派生したウクライナ語の「クライーナ」（країна）という名詞は「国」を意味する。ウクライナ語では「ウ～」（у）と「ヴ～」（в）は「内～」・「～の中で」を意味する前置格を支配する前置詞であることから、「ウクライナ」や「ヴクライナ」は「境界の内側」・「内地」を意味する。一方、ロシア語では「クラーイ」から派生した「オクライナ」（окраина）という単語が「場末」・「辺境」・「はずれ」という意味をもっている。ロシア語では「オ～」（о）と「ウ～」（у）は「～の側に」・「～の端に」を意味する前置詞であるために、ロシア語話者は「ウクライナ」を「辺境地」と解釈しがちである。