バリの日本食レストラン『漁師』

　　顔も腕も服も全部一緒に茶色に煮しめたような物乞い女が、やはりボロボロのＴシャッで裸足の幼子とカキリマ(屋台)のベンチでサテ(鶏の焼き鳥)とグレ(ヤギの煮込みスープ)を食べているのだけでも少し驚いた。

　そして、払う段になって、パンパンに膨らんだ財布を物乞い女が取り出したのを見て、呆気に取られた・・・。あらららら・・・この日のより、遥かにお金を持っている。

　物乞いって、そんなに稼ぎがいいのだろうか・・・。
　ツーリストは白人もアジア系も(もちろん日本人も)、せがまれても、幼児に付きまとわれても、ほぼ全員が無視。それに比べて、インドネシア人は、かなりの確率で小銭や千ルピア札をさっと渡す。

　なのに礼のひとつもない。
　受け取るや、すぐさま新たな獲物を捜す目付きになり、その場を離れる。

　これも気に入らない。
　礼ぐらい言えよ！　と言いたくなる。

　誰だって食べるために苦労し、頑張り、厭な思いもしているのだ。
　そうして得た金を貰ったら礼を言うのが人の道だろ。働かず者食うべからずという精神がしみついた世代のボクは思う。それに、バリの観光地には、その気になれば、いくらでも仕事はある。食い扶持ぐらいは稼げるじゃないか。

　・・・そう感じるのは、ボクの料簡が狭いのか、冷酷無比なのか、人としての暖かい心に欠けているのか。明日食べる金がなくても、今日持っている金を分けることをいとも簡単に日常的にするこちらの人と比べて人間的に欠陥があるのでは・・・と困惑してしまうのだ。

　
『驚いたかい？』
　唖然として見送るボクにサテ屋のおやじはニヤニヤ。
『ボクより金持ちだ・・・』
『そんな事で驚くのはまだ早いよ』
『えっ、まだあるの？』
『あれは実の親子じゃない』
『てことは・・・？』
『借り物さ』
『・・・・・・！』

『それに村に帰るときは、ビシッとした服に着替えてバスで帰るんだ』

　おやじの話によると、あの薄汚れた服は、言ってみれば衣裳で、子供は小道具ということになる。
　一体どういうことなんだ・・・？

『てことは貧乏人じゃないってこと？』
『まあ、普通の暮らしをしている人達だよ』

　訳が判らなくなったボクに、おやじは言った。
『からくりがあるんだよ』

　からくり・・・とは、何なんだ！