「夏も近づく八十八夜・・♪」 さぁ、茶摘みだ、茶摘みだ

いよいよ、お茶摘みのゴールデン・ウィークです ことしも、お茶摘みの時が近づきました みかん園の土手には、お茶の木が少しあります。 それが今、いっせいに若葉が伸びだしています。「夏も近ずく八十八夜、・・・♪」　今年の八十八夜は、5月2日とのことですが。 いよいよ、お茶摘みの時です。 当方は、神奈川県西部のみかん園の片隅にあるお茶の木です。 本場の静岡県のように広大な茶畑とは違って、ほんのささやかなものですが。 それでも、たいがい農家にはチョコチョコとお茶の木があって、 湯河原や真鶴のＪＡは製茶工場をもっています。 今年の製茶工場は、4月25日から5月5日の間が稼働日だそうです。お茶は、去年はまったく駄目でした。 去年の4月には、放射能からの安全を確保するため、大きく枝葉を切る｢中切り｣措置取るようにということで、ＪＡの講習会がありました。 お茶摘みの瞬間をほんの目前にして、泣く泣く伸びた茶葉をすべて切り捨てたわけです。 肝心の製茶工場は稼働しないというのですから、仕方ありませんでした。 「今年こそは茶摘みをするぞ！」と、楽しみに心待ちしているのですが。 ことしは、放射能の測定検査を実施して安全を確かめたとのこと。 それと、生産者が中切り措置を実施したかどうか、アンケートで報告が義務付けられました。それが出てないと、製茶工場は茶葉を受け付けてもらえないとのお達しです。 もちろん、当方のお茶の木は中切りをしてきたし、報告も出してあります。 あとは、いつ茶摘みをするか、いよいよそのタイミングをはかる段階に来ています。大体、お茶というのは、製茶すると茶葉の時の重量の八分の一になります。 当方の茶摘みは、茶葉の収穫量にして四キロくらいの収穫ですから、 200～300グラムのお茶でして、ささやかな自家消費分です。 それでも、当地全体は「足柄茶」というブランドになっているそうです。 さぁ、このゴールデン・ウィークは茶摘みだ、茶摘みだ。 今年こそは、絶対にお茶摘みをするぞ！、といったところです。